「妈，我回来啦。」
屋外传来一道清脆童音，熟妇心中一喜，奔出门外，说道：「女儿，放学啦，快来吃……咳咳咳……咳咳咳……」
才说半句，熟妇突然一阵剧烈咳嗽，咳声又大又难听，想必是病入膏肓。
「妈，你怎么了？快，快喝口水。」
一个身高不足一尺二的小女孩跑进屋，熟练地抄起茶碗帮母亲端来一碗温水；趴倒在炕头上咳个不停的熟妇接过喝下，好一会儿咳嗽才止住。
「好点了吗？」
小女孩担心地问。
熟妇舒口气，或许是因为喝温水的缘故，脸上浮起一抹淡淡红晕，为她苍白的脸庞添了一抹娇色。看得出来这熟妇徐娘半老、风韵犹存，年轻时是有点姿色。
「妈，你可真美，都快赶上我们宋老师了。」
小女孩偏头呆呆地看着熟妇的娇颜，显然她被母亲微微显露出的「病西施」风情所慑。
熟妇轻拍女儿脑门一下，说道：「贫嘴！你妈可没宋老师漂亮。宋老师学问好，人又长得漂亮，又跟了个好男人，你妈怎么能跟她比啊！」
熟妇看着窗外远处哀叹一声，显然为自己红颜薄命感到悲哀。
小女孩不说话，乖巧地帮母亲盛碗饭，说道：「妈，吃饭吧。」
「哦，吃饭、吃饭。」
小女孩食不知味地扒了几口饭，道：「妈，今天宋老师的男人到学校去了，还帮我们上了一节体育课呢！」
熟妇一抬头，问道：「哦？是村里的那个徐叔吗？」
「嗯，就是他。妈，嘻嘻，我现在叫他徐老师。这样算来，妈，我的辈分不是比你还高啦？」
女孩的脏脸上露出一笑。
「你这孩子没大没小的，去把脸上的灰洗掉，不然不许吃饭！」
熟妇这时才看见女儿脸上脏兮兮的，吩咐道。
「哼，人家还不是怕那些小坏蛋欺负我？」
女孩子嘴上虽不依，却照母亲的吩咐舀了盆水，很快把脸上的灰洗得干干净净。再看时，小脏鬼已经不见，却见一个缩小版的绝代佳人迎着春风，俏生生站在一旁。
阳光照她那张洁白得毫无纤毫杂色的俏脸上，波光流动、熠熠生辉，仿佛下凡仙女般艳光四射。柳叶眉、瓜子脸、樱桃小口，古典美女的特点在她身上展露无遗，这还是刚才那个脏兮兮的小黑鬼吗？
小美女皱了皱可爱的柳叶眉，对母亲撒娇说：「妈，这下可以吃饭了吧，人家饿着呢！」
熟妇露出笑容，忙不迭招呼女儿吃饭。
「我女儿长得不比人家宋老师差，将来采儿一定能嫁一个疼你、爱你的白马王子。」
熟妇毫不犹豫地说。
李采儿臊得小脸晕红，埋怨道：「妈，人家才十六岁耶，我才不嫁人。」
心里却想：如果是他的话，也许……
熟妇没注意到女儿的表情，不然她一定会发现女儿思春了。
「唉，妈这病拖了好几年，虽然医生没说什么，但自己的身体自己知道。万一哪天我去了，采儿你怎么办？不行，我不放心，明天就去找李喜婆，让她帮你找户好人家。只要你结婚，生活有了依靠，妈才能安心地去。」
采儿眼泪汪汪，饭也不吃了，扑进母亲怀抱哭道：「妈，采儿不许你胡说，采儿不嫁，死也不嫁。采儿只要你的病好起来，采儿不读书了，采儿去打工赚钱给妈看病……呜……」
采儿娘被女儿感动得哭了，紧紧抱着女儿说：「好女儿、好采儿，有你这番心意，妈知足了。妈知道这病不是小病，没上千块钱是治不好的，别浪费钱了。虽说咱们家穷，嫁妆还是出得起。咱家采儿的个子虽说矮了点，样貌漂亮得很，不愁人家看不上……」
采儿娘哽咽地说道。
「妈，我不嫁，我能赚钱的。对了，我去求徐老师，我帮他浇水、拔草，虽然力气小，但这点活我还是能干的。」
李采儿挣脱母亲的怀抱往外跑。
「站住！采儿，回来！」
采儿娘厉声说。
「妈……徐老师人很好的。同学们嘲笑我的时候，他还帮我说话。男同学们欺负小个子，徐老师也教训那些男生。我看得出来徐老师是个好人，我去求求他，只要他肯借钱帮妈治病，帮他干一辈子活都行！」
李采儿擦干眼泪，眼神中充满希望。
采儿娘急走两步，一把将女儿紧紧抱住，感动地说：「采儿，娘知道你孝顺，但生死由命不由人。娘这病已经没救了，你让娘安心地去吧。娘这辈子不图什么，只想看到采儿风风光光地嫁户好人家，就算立刻死了也甘心。娘知道徐叔是个好人，可咱们跟他非亲非故，人家凭啥借给咱们一大笔钱呢？采儿，算了吧！」
「娘，徐老师真的是个好人，真的，我不
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