实在不能再去折辱她们。”
夏春朝虽早知营妓一事,却不知这里头竟有这等惨事,一时竟不知说何为好,只伏在自家丈夫身上,默然不语。
陆诚勇揽着她香肩,将下颚抵在她头顶,低声道:“他日我若得权,必设法废除此制。”夏春朝点了点头,虽觉此事渺茫至极,却也不肯败他兴致。陆诚勇又道:“我在边境也时常见那被外邦异族掳掠过的村落,村中女子无不受尽屈辱而死。见此惨景,我心中便笃定,每逢出战必要杀退敌兵,紧守边关,使敌不能入侵一步。唯有这等,我娘子在家中,方能安泰,不至沦入此境。”
夏春朝双眸微热,连忙擦了擦眼睛,低声道:“我知道你志向,也不敢拦你。只是你在军中,也要保重自身才是。”陆诚勇颔首道:“我都知道。”
夫妻两个说了半日的私话,又亲热了一回,方才体倦相拥睡去。
再言柳氏下了席,领着章姨妈母女,如鬼赶也似,慌慌张张回至上房。
才进房门,便吩咐忍冬道:“将大门关了,但有人来,便说我头疼不见。”忍冬答应着去了,她便走到里屋,一屁股坐在炕上,端了茶碗喝茶,入口发觉茶水冰冷,又一口啐在地下。
那章姨妈冷眼瞧她,又说道:“原来姐姐在家叫儿媳妇这等辖制,怪道前回姐姐要丫头她也不与,吩咐什么也不听的。”章雪妍却上来哭哭啼啼道:“姨妈,我虽不算什么千金小姐,却也是个清白姑娘。今日表嫂这等辱我,我还有何面目活着?姨妈不能替我做主,我明儿就不活了!”
柳氏也颇有几分不耐烦,席上又吃了一肚子气,登时向她二人发作道:“你们都推着我,叫我能怎样?!你们今儿也瞧见了,那老虔婆是偏帮着那小贱人的。这一家子的生活也尽靠着那贱人的生意,银钱往来都在她手里,合家大小都是她拿下马来的。我在这家中算个什么,面上是个太太,其实提傀儡上场——还少口气儿哩!平日里你们花样多,我倒指望你们给我拿拿主意,谁知逢到事上,你们又指靠不住了。一个被挤兑的无话可说,一个竟就撇席跑了,倒逞了那小贱人的脸。我今儿这等给她下气,明儿还指望管住谁哩!”
章雪妍极善察言观色,眼见姨妈已是恼了,便将眼泪一收,上前拉了她的手,低声劝慰道:“姨妈被那不贤的儿媳欺凌,我瞧在眼里疼在心上,也气的无可不可的。只是她那般毁我清誉,我怎能坐的下去,只得先行走开。这些也不去说它,只问姨妈一句,姨妈竟要含忍了此事么?”
柳氏甚是烦恼,便道:“不然还能怎样?”章雪妍微微一笑,说道:“姨妈若要打算日后就看着儿媳妇脸色度日,那我也无话可说。不然,我却有几句话讲。”一语未休,却又不讲了。
柳氏会意,便将长春忍冬两个都撵了到了廊上,又问道:“依着你便怎样?”章雪妍道:“我若能进来,自然能襄助姨妈。不过是打理家财,又有何难?天下众人,谁不是一个脑袋两条胳膊,她夏春朝又不曾生个三头六臂,她做的来的,我便做不来不成?但我进来,襄助着姨妈,渐渐将家里财权收拢过来,使这一家脱了她的掌握。她多年无子,顶撞祖母婆婆,又阻拦纳妾,姨妈大可治她一个无出不孝善妒之罪。此三条尽在七出之列,凭她说破了天去也不中用的。姨妈说,这般可好?我是姨妈的亲外甥女儿,自然比外头讨的亲近些,孝敬姨妈是不在话下的。”
柳氏听了这一席话,倒可在心头,又问道:“你打算的倒且是好,然而怎样弄你进来?我适才已是放了话的,莫不是叫我挨板子不成?”章雪妍微微一笑,说道:“这怎能够。酒桌上的话,不过一时戏言,怎能作准。究竟香火为重,便是老太太那里,我也不信她竟能不管陆家后嗣不成。只要生米煮成熟饭,谁还理会那酒后之言呢?”柳氏听出她话中之意,却不曾料到这没嫁人的外甥女竟这般大胆,暗暗吃了一惊,一时不曾言语。章雪妍又道:“姨妈若觉不妥,我也不敢再说了。从此往后,再不登陆家大门。”
柳氏连忙道:“好孩子,你一心为我,我莫不是不知好歹么?只是你这计谋忒也托大,旁的不说,若是勇哥儿不肯同你好,岂不白白污了你的名节?”章雪妍见她已尽在股掌之中,便向她低声笑道:“只要姨妈助我一臂之力,旁的一应不必去管。”说着,便低低细语了几句。
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柳氏听得频频皱眉,半日才道:“你这主意倒是好,就怕勇哥儿事后不认起人来。”章雪妍却笑道:“只要姨妈疼我,那便万般都好了。”
柳氏是个没成算的人,又一心要整治儿媳,听了章雪妍的计谋,虽略觉不安,却也自谓可行,便点头应下了。
三人坐了一回,长春进来说道:“前头席散了,老爷正同二老爷、章老爷在堂上说话。打发人来请姨太太、表姑娘动身。”章姨妈听说,就道:“我们来了也一天,是要家去瞧瞧了,家中无人呢。”柳氏道:“得空就还来坐坐。”章雪妍却说道:“我头发松了,借姨妈的镜子使一使。”柳氏听闻,连忙命长春领她进内室去。
长春便引着章雪妍进了内堂,取了柳氏的妆奁,开了镜子,将梳子拿与她用。章雪妍一面梳着头,一面看了长春几眼,就笑道:“我给姑娘的那簪子,姑娘没戴呢?”长春见她问起,便赔笑回道:“姑娘给我的
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