,你快走罢!”陆诚勇怒目喝道:“你们纵马横行,信口讹赖,又要伤我娘子,就这般罢休不成?!”那人便道:“你可知这车里坐的乃是司徒侯爵的千金?放你去你还不去,不要敬酒不吃吃罚酒!”夏春朝却不愿同这起人多有厮缠,扯了扯丈夫衣袖,低声道:“咱们去罢,不要理他们。”陆诚勇本不怕什么侯爵府邸,但听了妻子言语,不愿违背,当即冷哼了一声,携了妻子拂袖而去。
夏春朝临行之际,不觉回身望了一眼,却见马车帘子掀起了一道缝隙,内里好似露出半张娇容,须臾又不见了。她便只当自己花了眼,不及多想,随着丈夫去了。
这一众仆从眼见这三人离去,便将围观群人驱散,将马重又打起,上车呼喝,开道而去。
那丫鬟钻进车内,挨着她家小姐坐了,便说道:“这马好端端的,怎么忽然就暴躁起来?若不是刚好被那公子拦住,还不知要怎样呢。那位公子也当真神勇,这样一匹发狂的马,也敢上来抵挡。这样的胆量,真是世人不及。先前表少爷眼见这般,吓得屁滚尿流,滚下车去,真真叫人半个眼儿也瞧不上的。更好笑咱们家这起奴才,马狂时一个也不在跟前。人把马拦下了,倒恐打坏了马,又惊扰了小姐,回去老爷跟前不好交代,就这等赖人!”
原来,这车中所坐之人,正是开篇所言那司徒侯爵家的千金小姐司徒嫣然。今日清明,她本随了父母出来扫墓,因司徒侯爵并夫人中途有事,便先遣了外甥伴其归家,岂料路上出了此等变故。一众随从并那位少爷眼见马惊,唯恐伤及己身,皆躲得远远的,任凭疯马拖着车子狂奔而去,幸为陆诚勇所阻。
司徒嫣然耳里听着丫鬟菱角念叨,垂首不言,默默细思。
少顷,菱角又道:“那位公子当真英武,虽面上有疤,乍一瞧有些怕人。仔细看看,倒很是魁伟。这样子的人,方才叫真男子呢。平日里那些个白面秀才,葳葳蕤蕤,到了咱们跟前连一句囫囵话都说不出来,真叫人看着生气。”司徒嫣然是个大家闺秀,耳听贴身侍婢这般夸赞一个外男,不由两颊微红,低低斥道:“一个姑娘家,嘴里乱说些什么,对着个男人品头论足的,也不嫌羞耻。”她自幼体虚多病,说话少气无力,便是这番苛责之言,亦不见几分力道。
菱角自然不怕,嘻嘻一笑,转言又道:“他身边站着的那位娘子,好似是他太太的样子,倒生得好模样,人前说话也爽利得很。两人站在一处,看着也很般配。”司徒嫣然听见这话,心底生出几分不悦,说道:“你又乱说了,你怎知是太太?”菱角说道:“她管那公子喊相公,不是太太,却又是什么?”司徒嫣然便嗔道:“你就知道太太,不能是姬妾么?”菱角想了想,说道:“那么好看的人,又戴着银丝鬏髻,怎会是姬妾?”司徒嫣然瞅了她一眼,说道:“你又知道了?”菱角不明所以,便也不再多言。
少顷,车子已到侯府门前,一众仆妇早已备了软轿,在门前候着。
菱角下车,几个婆子连忙上前,将自家小姐搀扶下来,送上软轿。一旁一身着锦袍绣带的青年后生,连忙迎上前来,赔笑作揖问道:“妹妹受了惊吓,可有妨碍?”司徒嫣然却正眼也不瞧他,径自上了轿子,伺候的妇人掖好了帘子,就起轿而去。那后生无奈,只得跟随其后。司徒嫣然心生不耐,将菱角叫到跟前,吩咐了几句。
菱角应命,便回身向那人道:“三少爷,小姐这是要进内宅了。你虽是亲戚,也是个爷们,怎好跟着进二门的?待会儿老爷来家,不怕挨嗔么?你有功夫跟着小姐,不如回去将那些文章念熟了,提防老爷问你!”那被唤三少爷之人,眼见被个丫头当面指摘斥责,心中虽光火不已,却也情知这是侯爵小姐的贴身侍婢,轻易不敢得罪,连连赔笑作揖,退了出去。
菱角喝退了此人,又跟上轿子。
司徒嫣然在轿上坐着,将两人应对听在耳中,心里暗道:“这表哥说话疲软,为人糠懦,瞧着就叫人生气,哪里有半分男子汉的气概?偏生父亲看重他,我又说不得什么。”这般烦恼了一阵,忽又忆起适才街上撞见之人,暗自忖道:“我将来的夫婿,若是能得那人一半的气魄,方才不算辜负了自己。”这念头乍动,她便觉羞臊难忍,两颊滚烫。
原来,这司徒嫣然乃是信陵侯司徒仲的么女。因其母怀胎时为时气所感,又是大龄生产,此女先天不足,自幼体弱多病,故而颇受乃父怜爱。平日要一奉十,绝无违拗。
然而司徒世家传至司徒仲这辈,其势早衰。又因当朝皇帝亲征之时,摄政王阴行谋逆之举,这司徒仲同摄政王私交甚笃,虽有揭发之功,却为上所疑,长年不受重用。时至今日,虽是钟鸣鼎食之家,却早已是江河日下。故而京中但凡略有几分上进心思的人家,皆不肯与之结亲。司徒嫣然上面几位兄姊皆配了清流人家,到她将笄之年,司徒仲却另有一番打算。将一众上门的媒人皆挡了出去,却自妻族中选了个远房外甥,放在家中看养,又出资令其读书。这人悟性本好,功课上又甚勤奋,如今也已考到了举人。便是先前同司徒嫣然赔笑说话之人,他本名徐中玉,因在家中排行第三,家人皆以“三少爷”呼之。
司徒仲算盘打得极好,奈何司徒嫣然瞧不这徐中玉不上,父女两个各怀一段心思。
司徒嫣然心
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