江桢与钱总兵仍是乘了那升降机，回到锦州城头。已是有小校一旁候着，请他二人即刻前往中军议事厅。所谓议事厅本是锦州大户人家宅院，辽东战事一开，便举家迁回关内，此处只留忠心老管家看守，倒也打理的甚好。赵率教与纪用一来，理所当然就成了镇守太监的别苑。赵率教也不客气，占了大厅做议事厅。
先前江桢领命时候，时辰还尚早，这一来一回就过去了一个多时辰，已是近午。他心里惦记县主，巴不得赶紧回去瞧她。到了议事厅，却见偌大厅中，竟是几张八仙桌儿拼了起来，桌上用木条、沙土、人偶等，做了一个沙盘出来。
以往他也不是没见过沙盘，但都没有这么快罢了。早上还没有这物事，这才多点时间，倒是怎么做出来的？
却见洛宁县主正在一旁督促几名伶俐小厮修整沙盘，赵率教也正教亲兵将那小小人偶按照建州军队的布置，依次放置在沙盘上。
江桢顾不得惊讶，先向赵率教呈上皇太极的回书，赵率教先看了，再递与纪用。纪用瞧过了，皱了眉头，道：“可有多嚣张！”伸手递给了朱琦琛，笑道：“你也看看罢。”
琦琛自打江桢进来，也没正眼瞧他，此时接过黄台吉的回函，仔细瞧了，笑道：“反正是要打的，又理他做甚么？”
“我瞧也不必再回他了。赶紧准备着，咱家倒也是想瞧瞧，他凭什么口出狂言！”
赵率教微皱眉头，即刻传令下去。
琦琛微微一笑，似乎有成竹。“小颜，你来说给赵总兵与纪公公听。”
旁边一名小厮应道：“是！”用手拿了几个小木头玩具，分别放在沙盘上四个城门边，道：“四边城门里面，各备上两架投石机，配合城上大小火，由远及近都能覆盖到；再有东西二门，多备投石机；二门城外已经是挖好了战壕，已是埋了霹雳雷，管教敌军有来无回；江守备所辖的三百五十名士兵，城中待命，随时机动；城西防御稍薄，应多加留意。”
“只是这些？”赵率教蹙眉。
“我只管城内防御，赵总兵只需要安心出战便可。”
“出城？只怕不成吧？”纪用尖着嗓子道：“咱们野战可不成。”
琦琛笑道：“总要出城做做样子，不然黄台吉可没那么容易被摆布。”
“建奴军队多于我军几倍，咱家瞧着可是很不靠谱。”
“人数多又怎样？”琦琛冷笑：“既然敢来，就别走了。”这个才叫口气大，十分狂妄，底气十足。江桢不禁疑惑，她还有甚么好手段不曾公开说出来。
那投石机他也看见了。回城时候，城门内左右两边已经有工匠士卒在架起几座木制高台，他还奇怪怎么尽是些木头框架，原来那就是投石机，确实是好大的架子，城高二丈五，那投石机怕不是也有二丈三。又有士兵指挥民夫抬来一车车大石块，堆放一旁。
少时各副总兵也到了，顿时领命而去，赵率教披挂起来，亲兵牵了战马，簇拥而去。
朱琦琛这才对江桢道：“吴三桂兄弟带来的三百士兵，也交与你节制。吴家兄弟年纪还轻，跟着你多学学。”
江桢不明，但多些人用，总是不错的。应道：“是。”一想现在这情势不免有些奇怪，他一个守备，居然要听一名小小把总的调度。
琦琛微微偏了头，向他一笑，“西山与马三三便都跟着你，小颜是纪公公的人，回头我使他与你联络。你若有急报，可教小马过来。”
纪用道：“贵人也别出去了，就同咱家在此候着便是。”想来他是知晓琦琛身份的。
“我知你怕我出事，你也忒的小心。我既然敢来，就必定做好了万全准备。”琦琛眼中滚过一团杀气，“若是能够捉个贝勒甚么的回来，纪公公也是大功一件。”
纪用甚是欢喜，连声道：“贵人运筹帷幄，定是马到成功的。”
“赵总兵年纪大了，只求无过不求有功，定然是要坚持防守的。我在锦州花了这么些力气，可不许他守不住。纪公公你可要多瞧着点。”
“贵人说的是。”
“江守备，你可知道你手下这六百五十人都拿来做甚么的？”琦琛问道。
“京营三百人与辽东五十人，都是自京中特训过来的，想来是要配合那五十车军械使用的；既然又将吴家三百亲兵交由我指挥，当也是经过训练，互相配合的。若不出意外的话，建奴军队当绕城，从最薄弱的西门攻进来。我这么一小支队伍，当出其不意，给奴军一个措手不及。”
琦琛笑道：“我知你会想到这些。你瞧过那些军械没有？”
“瞧过，也命人装配使用给我看过。若使用得当，应该足够用了。”
琦琛十分满意，“城中虽说是三万军队，但不足额，守四面稍觉吃力，因此重兵是在东、西二门，你只在西门处待命便是。”
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