万隆本人不作任何抵抗，万太太想做的事，便不难通过万三老爷那一关。
次日文氏前去巡抚府第给做媒提亲的巡抚夫人回复，万太太应邀作陪客，便把两个嫡亲的女儿送到谢家来，让她们与谢家的女孩儿们一块儿说笑玩耍。
虽然万太太自打谢家儿子们到了北平后，便再也没将女儿们带进谢家的门，生怕谢家哪个儿子看上了自家优秀的闺女，让文氏开口提亲，她不好回绝。可两个宝贝闺女都对谢家那位传闻中的三姑娘很感兴趣，想要亲眼见一见后者有多不靠谱，确定对方确实不会让万隆婚后过得顺心如意，一再坚持要到谢家来做客。万太太拗不过女儿们，只好答应了，同时还示意次子万荣邀请谢家的少爷们出去喝茶，好把人支开，免得有谁私下偷看了自家的千金，生出不该有的心思来。
文氏对此不置可否。她其实也有些心疼自家的男孩子们，因为没能先去周家请安，不好越过布政使府上的公子们，先去跟别家的子弟结交。可周老大人的身体状况放在那里，周家如今哪里有心情待客？总不能让谢显之、谢谨之兄弟几个一日不去周家，便一日不能出门结交朋友吧？如今既然是万家子弟先提出了邀请，周家那边知道了也无话可说，她也乐于见到谢显之他们兄弟几个能在繁忙的学业之余，偶尔出门透透气了。
至于上门来的两位万姑娘，她更不在意。她是见过万大姑娘与万四姑娘的，知道这两个女孩子是个什么性情。自家谢映慧、谢慕林两姐妹足以应付，谢映芬也不是任人欺负的小可怜。只不过，两位万姑娘有可能是奉了母命前来帮着相看谢映容的，这就需要事先叮嘱谢映容几句了。
谢慕林奉了母命，私下去提醒谢映容：“今日我娘要与隔壁万太太一块儿去拜访巡抚夫人，万太太家两位嫡出的小姐则顺便到我们家来喝茶玩耍，娘让我们姐妹四个都去招待客人。三妹妹见到人时，言行间要谨慎一些。万太太近日可能有意要为万三公子相看，她透露的口风是看上了三妹妹你。所以，如果三妹妹你对这门亲事无意，尽可表现得好一些，什么温柔贤惠、多才多艺、善解人意什么的，尽管表现出来；但若是三妹妹觉得万三公子还行，那就要稍微收敛些了，即使表现得糟糕一些，也是不打紧的，但千万不要提万三公子的名字。”
谢映容听得一头雾水：“二姐姐，你……你是不是说错了？”为什么是她对亲事无意，方才表现得好一些呢？难道不是相反？
谢慕林叹了口气，有些同情地暗叹一声这位妹子的智商：“万太太是出了名苛刻的嫡母，最看不得庶子过得好的。倘若三妹妹你是位十全十美、无可挑剔的好姑娘，她为什么要说给看不顺眼的庶子，叫他成婚后过得顺心如意？所以啊，你必须得有点什么毛病才行，而且最好是看不上万三公子，那才能让她满意。”
谢映容毕竟不是个真傻瓜，立刻就反应过来了：“原来如此……那二姐姐觉得，我该怎么做呢？”谢映容是真的犯愁。她两辈子都只学会如何让自己表现得尽可能完美了，从来就没做过藏拙的事。连从前在曹淑卿手底下做卑微庶女时，她都在拼命地表现自己的优秀，更何况如今是要为自己的婚事争取？
谢慕林对这种事也没什么底，还好文氏事先给过一点提示：“可以多说说万家的好话，恭维一下万家两位姑娘，顺着她们的口风踩一下万三公子也没什么，但千万不要说他好。当然，这方面的话题，你不要说得太多，可以多谈谈从前住在京城时的见闻。万家两位姑娘是平昌侯府的闺秀，想必那些达官贵人府上的宴席，她们也没少参加。你从前是跟着曹氏到处见过世面的，兴许什么时候见过这两位姑娘，也未可知。”这么做，正好可以给谢映容凹一下“贪慕虚荣”的人设，跟文氏在万太太面前的说辞能对得上。
谢映容却不知道谢慕林这番提醒的真正用意，只觉得这种“收敛”法并不难办到，问题只在于她要如何一边表现自己的见多识广、才艺出众，一边又要显得自己不那么优秀、娴淑，她还真要好好想一想才行。时间太短了，万家姑娘们马上就要过来，这叫她如何有时间考虑？！
谢映容自个儿发愁去了，谢慕林则转而与其他两位姐妹，一同往正院里陪母亲文氏迎接三位娇客。
万太太在正式场合里还是能撑得住贵太太的架子的。她矜持地露出自以为慈爱的微笑，接受了几位谢姑娘的见礼，又特地在谢映容脸上、身上多打量了几眼，便收回了视线。看她的表情，她好象有些不太满意。谢映容的外表还算秀美，礼仪举止也没什么问题，看起来象是个不错的大家闺秀，至少也能拿得出手——这可不象是会让万隆出丑的模样。
但万太太还有正事要办，文氏寒暄过后，便邀她一块儿出门了。她只能给两个女儿使了眼色，便微笑着与文氏结伴离开，留下六个年纪相仿的女孩儿，在正院上房里开一个闺阁茶话会。
谢映慧身为长女，领着妹妹们待客，谢慕林从旁辅佐，暗地里打量着两位万姑娘。
万大姑娘年纪与谢映芬同岁，生得倒也娇美，但言谈间显得颇为稚嫩，还透着一股淡淡的自命不凡与自以为是。她的妹妹万四姑娘还未长开呢，却好象觉得自己已经是个美人了，十分注重穿戴打扮，小小年纪，就开始往脸上涂脂抹粉，对京城里
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