平江城的蛇门,是唯一的水门,船只可以直接进入城内。沐英带着孟达等三名铁血卫,化妆成顾家的伙计,在顾家的老掌柜顾金生的安排下,押着两船货物进了平江城,顾盼和另一名叫曾玉的女铁血卫,化妆成家眷,跟随在船上。
从丹徒江边出发,顺长江进入大运河,途径毗陵、锡城、到平江城西后拐进护城河,再从蛇门进入内城河。
小船在蛇门的水门闸处接受了检查,由于顾家的店铺,在平江城内小有名气,查巡的官兵们倒也没刁难,就放行了,两艘船来到了河边的一家大店铺,店铺名为鹤鸣春,经营物品较为繁多,从丝绸、布匹到刺绣、雕刻,还有服饰、字画等应有尽有,商人嘛,什么东西赚钱,就做什么。
沐英在里间内院稍作停留,更换了服装,从先前的伙计身份,变成了一个大户人家的公子,孟达等三人是护卫,顾盼和曾玉为他的家眷,顾盼对这个身份很兴奋,连走路都靠沐英很近。
一行人告别了掌柜顾金生,走出了内院,在街上闲逛起来,碰上好吃的,沐英都要买了品尝,连带着顾盼、曾玉也大饱口福,一路走、一路吃,十足的富家公子派头。
闲逛了大半天后,几人来到了玄妙观后街,一条僻静的胡同,孟达走上前轻敲了两声,而后再敲了三声,门吱呀一声开了,沐英几人闪了进去,仆人打扮的神机卫在门口四下观看了一会,就关上院门。
二墩在院里看见沐英进来,上前一把抱住,两三年没见,兄弟俩一句话没说,都在心里了,二墩将沐英让进了二楼的一间密室,一名神机卫奉上了茶水后,轻轻地退了出去,顺便带上了房门。
沐英对二墩说:“你这家伙,咋就越来越胖了,像个十足的商人。”
二墩苦笑:“你当我愿意,天生就这样,瘦不了。”
沐英说:“你该成家了,看看我,孩子都仨了,王二杆子和赵猛、赵权他们都有孩子了,就你和小三子还没老婆。”
“你得为你们李家留个后人,这是我做主了,看中了谁,我去做媒。”二墩家姓李,他的大名叫李兴盛。
二墩沉默了一会,说:“我这身份不适合成亲,常年在外面奔波,每个固定的住处,找个媳妇是害了人家。”
沐英说:“等拿下了张士诚,你就别再外面跑了,让手下人去办得了,这事我说了算。还有那个小三子,死活不肯要媳妇,不知道哪根筋拧了。”
二墩说:“小沐,从小我就跟你好,特别听你的,自从山村被灭了,家人惨死,我就只有一个心愿,保护好身边的人,不让他们受到伤害。”说着,说着,眼圈儿红了,声音哽咽起来:“我只有你、小三子、王二杆子这几个亲人了。咱们在这世上混,总得有点根基,免得一不留神就被别人害了。我跑来跑去,不也就是为了给你打点基础,将来再不济也有个退路不是。”
沐英听了,抓住了二墩的手,很动情的说:“我知道你都是为了我,可我不能总让你这样到处奔波,传宗接代总是要的。小三子也是这样,上次我半路上被人截杀,他像疯了似的,一连砍杀了十几个劫匪。”
二墩低着头,肩膀在抽动:“我们的亲人死光了,只剩下了我们四个小伙伴,所以我们就特别在乎对方,生怕再失去了其中的任何一个。就拿小三子来说,当年他爹为了护住他,被人砍了十几刀而死,那时候他才八岁,以前多活泼的孩子,后来就变得沉默寡言了,我们都是如此,身上背负的太多、太重,以至于再也放不进其它的事情。”
沐英手抚摸着二墩的肩膀,哽咽道:“等灭了张士诚,你找个安静的山区,再建一个山村,每人生他个十七八个娃。”
二墩:“我去,你当人是猪啊,想生多少就生多少?还十七八个呢。”
沐英:“正因为我们人太少,才更要先给自己留下后人,否则有负上辈的恩德。”
两人一起说了好久,沐英才问:“张士诚这边情况如何?”二墩将这几年掌握的情况,向沐英进行了讲解。
张士诚有三个弟弟,张世德与张士义两人勇猛过人,为张士诚开疆拓土立下了汗马功劳,可惜前几年战死了,剩下张士信,张士诚对剩下的这个弟弟过于宠爱,致使张士信名声很臭。
张士诚本就是一个私盐贩子,心无大志,跟随红巾军起义后,南征北战,全靠两位弟弟张世德、张士义的辅佐,可以说,这两兄弟是张士诚的左膀右臂。东南的半壁江山,都是张世德带着手下大将们打出来的,张士诚封王后,所有的军事行动全由张世德在策划,为张士诚立下了不朽的功绩。
张世德被朱元璋俘虏后,至死不降,还暗示张士诚勿以为念,打不过朱元璋就投降元朝,朱元璋一气之下,斩杀了张世德。张士义后来也战死在刘家场,至此,张士诚痛失了两位左膀右臂,至那以后,张士诚就很少再打胜仗了。
张士诚为人宽厚,缺少谋略,两位弟弟死后,也过着荒淫奢靡的生活,陈友谅几次约他共同夹击朱元璋,他已心无斗志,身边又缺少谋略之士,对陈友谅的来信置之不理,造成了朱元璋的一支独大。
不久前,张士诚又宣布脱离元朝,将元朝派来的大臣监禁了起来,自称吴王,他想,你朱元璋不是吴国公吗,我就是吴王,吴王比吴国公级别要高,吴国公只能是吴王的属下。
更要命的是,他居然
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