裴湘抵达里约子爵府后,发现格兰特夫人正准备把两个小女孩儿介绍给她。
“阿黛勒,这是凯瑟琳·坎贝尔小姐,这是简·费尔法克斯小姐,你们年龄相当,肯定有许多共同话题。”
裴湘首先注意到的是简·费尔法克斯,不仅是因为这个小姑娘长得更加可爱秀气,还因为她姓费尔法克斯。
——罗切斯特先生的母亲在出嫁前就姓费尔法克斯。
坐在格兰特夫人身边的坎贝尔夫人露出温和的笑容,她已经从格兰特夫人那里得知了裴湘的身份。虽然那位离婚的罗切斯特先最近深陷舆论漩涡,但是却和他的养女关系不大。
尤其是,这个小姑娘已经成为了科伦德尔夫人女校的学生,这使得坎贝尔夫人更加放心让女儿结识裴湘。
“阿黛勒,很高兴认识你。我听说你迅速适应了学校的生活,这真是一件值得高兴的事。我的女儿凯瑟琳也计划过去女子学校读书,她喜欢认识新朋友。不过,她已经有了简的陪伴,肯定不忍心和家中的小姐妹分开的,所以,凯瑟琳还是选择了留在家中接受家庭教师的教育。”
裴湘朝着另一个小姑娘凯瑟琳·坎贝尔露出了友好真诚的笑容,得到了对方同样热情喜悦的回馈。
在接下来的谈话中,裴湘渐渐了解到,那个貌美的小姑娘简·费尔法克斯确实和罗切斯特先生有些亲戚关系。
小姑娘的父亲——在国外战场英勇捐躯的费尔法克斯中尉,和罗切斯特先生的外祖家拥有同一个祖先。不过从上两代开始,两家就几乎已经断了来往,费尔法克斯小姐这次和裴湘结识,也是凑巧了。
凑巧的原因是,格兰特夫人原本打算邀请的小客人其实是坎贝尔小姐,没想到坎贝尔夫人把家中收养的孩子简·费尔法克斯也带来了,闲谈中说起简的身世,才发现了这其中的联系。
“原来,简的家乡在海伯里,我也有一门远亲生活在那地方,他们姓伍德豪斯。”
简·费尔法克斯放下手中的点心,有些拘谨地答道:
“格兰特夫人,我认识伍德豪斯一家人。伍德豪斯先生非常慷慨友善,对我姨妈和外婆很照顾。并且,我每次回海伯里看望他们,都能和两位伍德豪斯小姐相聚几天,我很喜欢她们。”
格兰特夫人眉目舒展:“都是聪慧漂亮的小姑娘,大家能成为朋友就太好了。”
一旁的坎贝尔夫人补充道:
“简的父母亲离开后,她就跟着外祖母贝茨太太和姨妈贝茨小姐一起生活。后来,我丈夫坎贝尔上校从战场上回来,为了报答费尔法克斯中尉当初的照顾之情,就把简接到身边来生活,让她和凯瑟琳接受一样的教育。将来……也好有个一技之长。”
裴湘听到这里,已经理清了这里面的关系。
此时坐在沙发上的黑发小姑娘简·费尔法克斯就是《爱玛》里的那位女配角。
她从小失去父母,抚养她的外婆和姨妈经济状况不佳,所以便一直住在父亲生前好友坎贝尔上校家中,和坎贝尔夫妇的女儿凯瑟琳·坎贝尔小姐一起长大。
在未来,在《爱玛》的故事开端时,坎贝尔小姐嫁到爱尔兰,简·费尔法克斯则因为年龄渐长和秘密订婚的原因返回海伯里,从而和主角爱玛·伍德豪斯等人产生交集。
而在裴湘的世界里,这位简·费尔法克斯小姐此时不过十一二岁的年纪,还和罗切斯特先生的外祖家有了非常遥远的血缘关系。
这时,刚刚下课的西奥多一阵风似的跑了进来,又在发现格兰特夫人这里有客人后,勉强停下了脚步。
小绅士西奥多朝着坎贝尔夫人问好后,就挨着裴湘坐了下来。
过了一会儿,格兰特夫人示意西奥多和裴湘招待两位小客人,不用在这里陪着大人听“无聊的谈话”了。
于是,裴湘和西奥多起身请凯瑟琳、简去儿童活动室,那里有西奥多的玩具、植物标本和各种画册,虽然不一定适合女孩子玩,但总比拘谨地坐在大人身边强。
离开大人身边后,初来乍到的女孩子们渐渐克服了最初的陌生感,就一点点地变得活泼起来。
凯瑟琳·坎贝尔小姐是个性格随和的小姑娘,说起生活中的每件小事都乐呵呵的。有时候,她记不清某些细节了,就会很依赖地看向简·费尔法克斯。然后,她的朋友就会很细心地提醒她,直到坎贝尔小姐露出恍然大悟的表情。
坎贝尔小姐说完自己的事情,就开始询问裴湘在女校的经历,这个话题立刻得到了另外两位听众的关注。
西奥多的眼神一下子异常明亮起来,很快就代替凯瑟琳·坎贝尔成为了主要提问者。
“阿黛勒姐姐,你还继续学习法语和德语吗?”
“是的,学校的法语老师和德语老师都很好,我想一直学下去。”
“可是,阿黛勒姐姐你之前在法国长大的,还需要特意学习法语吗?”
裴湘笑问道:“你从一出生开始就是英国人,现在不也得学习英语文法吗?还要上文学赏析课和写作课。西奥多,我那时候年纪小,只会一些简单的句子和少量词汇,当然要继续学下去了。”
“哇哦,你好厉害。”凯瑟琳听完裴湘和西奥多的对话,掰着手指头说道,“这么说,其实你现在是在同时学习英语、法语和德语呀,还有,你的英语说得很好,我以为你就是英国人呢。”
裴湘摇了摇头:“其实还是两门外语,而且,学校里的
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