“莉娅，我一直在想，如果那天晚上，你的胆子再大一些，在收拾碳炉熄灭壁炉的时候，到格拉斯顿小姐的床边去检查一下她的状态，看看谋杀是否成功。你就能早一些发现，躺在被子里的根本不是她，而是我随便团起来的衣物。那样的话，你在第二天早上听到铃声后，就不会因为吃惊害怕而烫伤了，瞧瞧，你现在还裹着纱布呢，多疼呀。”
莉娅猛地抬头：“你早就发现我要做到事了？是你！是你！把多莉丝那个女人救出去的，对不对？你是谁？你到底是谁？为什么能进入庄园里面？为什么要帮助那个任性冷漠的大小姐？你是老伯爵留下的人？”
“我为什么不能帮助她？”穿着红绿格子马甲的年轻人微笑着反问，“多莉丝小姐那样美丽，又那样活泼率真，我打心底觉得她是个好姑娘，当然要把她从地狱里拯救出来。况且，老伯爵阁下确实对我有恩，我不能让你们伤害他心爱的孙女。”
青年的话让莉娅的眉目间流露出失望和讥讽。
“你们都被她的外表欺骗了，多莉丝从小就是一个撒谎精，她仗着老伯爵的宠爱，肆意伤害无辜的人，给别人的生活带去不幸，有什么值得称赞的，我真可怜你们。”
迈克罗夫特不轻不重地敲了敲手杖：
“二位，闲话少谈。既然莉娅小姐已经承认谋杀格拉斯顿小姐这件事，那么，我今天来拜访的目的就算是完成了，咱们可以给病人留下一个安静的环境，然后一起去一趟警局吗？”
听到去警局，莉娅的表情木愣愣的，眼中还带着惊慌不舍：
“先生，先生，求求你们，我不能去警局，我还得照顾艾伯特，若是没有我照顾他，他就活不了了。多莉丝小姐不是没事吗？你们行行好，放过我吧！我、我愿意交代霍华德和温斯特的罪行，你们饶过我吧。”
青年走到莉娅身边，蹲下身平视她：“莉娅，我们不能代替格拉斯顿小姐原谅你，你记得，你伤害的人是她，你犯了谋杀罪，就要接受制裁。至于艾伯特先生，你放心吧，我会承担他的医疗费用的，绝不会让他因为得不到及时的治疗而提前过世。”
莉娅先是绝望，而后又因为青年的话面露狂喜，她一把抓住青年的胳膊，急切求证道：“你说，你愿意给艾伯特看病？”
“只要你老实认罪，并把所有的细节都交代清楚，我就愿意承担艾伯特先生的治疗费用。当然，生死有命，他若是支撑不下去，你也不要埋怨我。”
“不不，先生，艾伯特的生命力非常顽强，他从小就很健壮，只要给他治病，他肯定能挺过来的。而且、而且，就算是……算是有什么意外，我也不会怪你，只要、只要你和福尔摩斯先生用名誉承诺，尽力治疗他。”
青年点了点头。
迈克罗夫特同时出声道：“我可以答应你这个请求，用名誉承诺，莉娅小姐。”
得到两位绅士的允诺，莉娅整个人的精气神儿都松懈下来了，她仿佛是一个泄了气的气球，一下子摊在地上。
“先生们，感谢你们的仁慈善良，谢谢你们愿意帮助艾伯特。我知道，你们都在为多莉丝小姐奔波，可是、可是她真的不值得你们为她做这些事情啊。尽管她身份高贵，容貌美丽，可她并没有一颗美丽温柔的心灵。”
青年站起身，眼波微动：“也许，我可以听一听你的故事，莉娅小姐。”
迈克罗夫特低头看了一眼时间，他已经猜出了事情的大概经过和人心的偏激迁怒，并不是特别愿意认真听一遍具体细节。
但是，他此时又对这个突然冒出来的圣诞老人崇拜者起了兴趣，犹豫了一下后，便没有起身离开房间，而是依旧安然稳坐，默默观察对面的两人。
似乎察觉到了身后的打量目光，青年回头望了一眼迈克罗夫特，对他礼貌地笑了笑。
“两位先生，九年前，我和艾伯特从家乡德比郡来到这里，经人介绍，在格拉斯顿庄园里找到了工作。我们那时候多高兴啊，能够为高贵的伯爵一家服务，说出去特别自豪体面。
“艾伯特从小就喜欢马匹，他父亲是驯马师，他也是驯马好手，所以，管家就让艾伯特照顾庄园里的骏马，而我就成了厨房里的女仆。
“我一直期待着，我和艾伯特在庄园里工作几年后，攒下一些钱，在村里有个住处，然后，我就辞去女仆的工作，嫁给他，给他生儿育女。艾伯特和我的想法一样，大概是一年后吧，艾伯特成为了庄园里的正式驯马师，他高兴极了，那晚上我们喝了酒，他向我求婚，我们一起畅想将来的生活……”
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