翌日早晨,位于金华市城西的一所天主教堂外,蒲子轩与陈淑卿已驻足观望了一时半会儿。
自从中国大门被西方列强打开之后,越来越多的西方传教士便远渡重洋来到中国传播上帝福音,位于沿海的浙江等省份自然也便成了主要的基督教输入地,这所名叫博爱堂的教堂便是七年前,即咸丰七年由太平天国出资,按照哥特式风格修建。太平天国虽坚定不移地反对西方与满清签订的一系列卖国条约,然而既然本身以“拜上帝会”思想立国,自是欢迎基督教堂的存在,此博爱堂便在金华有了生存和发展空间。
左宗棠率领的楚军于同治三年年初夺回金华之后,清廷为维持与西方关系,也保留了博爱堂,并允许意大利神父费鲁乔在其中工作。
这日一大早,年过花甲的费鲁乔便一如往常来到教堂内工作,他虽身为意大利神父,然而入乡随俗,不但身披东方风味的马褂,而且还依照官府规矩,剃发留辫,这使得他不但看起来有亲切感,也更有利于本人体悟中国文化,为传播福音创造方便。
就在费鲁乔正准备打扫卫生时,迎来了蒲子轩和陈淑卿这对不速之客。
按照陈淑卿与张大辉的约定,当蒲卫海到教堂来作忏悔之前,张大辉会通过意念传声提前告知陈淑卿。这一日正是西方的礼拜日,陈淑卿刚醒来时,便收到了张大辉的提示:“今日上午,蒲卫海会到博爱堂忏悔,请你们依计划行事。”
陈淑卿之前也跟蒲子轩交待过此计划,获得蒲子轩同意,如今获悉蒲卫海即将现身,两人赶紧起床,往博爱堂赶来。只是,蒲子轩虽对父亲甚为牵挂,然而真正这一日到来时,却紧张得无以复加,不知所措起来,故此在门口又经历了一番思想斗争,在陈淑卿百般鼓励与鞭策之下,终于跨入了教堂内。
费鲁乔看见一对俊男美女入内,内心甚是欢喜,想这远东竟然也有越来越多的年轻人开始接纳上帝——真正的上帝而不是太平天国的政治宣传,煞是开心,笑着冲两人道了一声:“欢迎。”
虽是汉语,但那发音如此蹩脚,让两人忍俊不禁。
陈淑卿走上前去,也不客气,拉着费鲁乔就往侧屋内走去,边走边指着告解亭问道:“你便是要进那小屋中等人来忏悔的神父吧?”
费鲁乔被陈淑卿这番无礼的举动搞得一头雾水,用蹩脚汉语问道:“我是。姑娘,你这是要干嘛?”
陈淑卿笑道:“不干嘛,就是让你去后面歇个半日。”
费鲁乔愣道:“我为何要歇个半日?那那些来忏悔的人怎么办?”
陈淑卿道:“别担心,今日上午,就由那位先生来代替你接客。”
费鲁乔用颤抖的手指着陈淑卿,怒目圆瞪道:“你……你们怎么可以这样?你们可知道,你们这么做,是对上帝的大不敬啊,死后要下地狱的啊!”
陈淑卿淡然一笑道:“不过就半日而已,上帝会理解的。再说了,佛说,多做善业,今后会上天堂的,我们也是为了做好事不得已为之,您老人家就忍忍吧。”
费鲁乔还哆哆嗦嗦想说些什么,陈淑卿不想再浪费时间,虽可以一拳将这老头打晕,但还是自觉理亏在先,便掏出事先准备好的绳子,使出蛮力加妖力将费鲁乔捆起手脚,就在老头又喊出一声“你们会下地狱的”之后,用碎布封住老头的嘴,从侧门拉到了后堂内。
随后,陈淑卿又走出来,拍拍双手,对蒲子轩道:“小七,我就在后面等你,记住,你只有一盏茶的功夫,张大辉说过,若是身体痒得难受时,便是最危险之时,你一定得速速离开那小屋!”
随后,陈淑卿又对蒲子轩略为施法,道:“现在我将你的嗓子变了变,你试试。”
蒲子轩纳闷道:“试什么?”
陈淑卿笑道:“好了,现在你的声音,听起来和老人没有什么区别,这样就更不会引起怀疑了。快进去吧。”
说完,陈淑卿往后堂走去,入内时又交待了一声:“记住,汉语千万别说得太流利,得装得像个洋人!”
待陈淑卿离去,蒲子轩始终觉得心怀负罪感,踟蹰不前。心中又经历百般斗争之后,终于打开告解亭中右侧小门,入了其中,又随手将门合上,在亭内深深叹了一口气。
不过,蒲卫海并没有如此“配合”两人的时间,国人又没有到告解亭忏悔的习惯,在狭小的空间里,蒲子轩百无聊赖,又心存紧张,不断在嘴里琢磨洋人蹩脚的汉语发音方式打发时间。
直到练到自己都几乎不会用正常的语调说汉语时,才听到一阵脚步声传来,蒲子轩立即调整好状态,深呼吸一口气。
“请问,费鲁乔神父在吗?”一个中年男人的声音在亭外响起。
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