“这位姑娘莫要无理取闹,我等不过是押镖至此,怎会取了你族圣物。何况我等已开箱验过,只是一躺了死人尸骨的棺木。”
“姑娘只身一人,而我等人多势众若是动起手来岂不是我们欺辱你一介女子?”
“废话少说,我家大人要的便是那具棺木!”那苗女毫不退让,气势逼人尽显泼辣本色。言罢使了个手势,只见那原本要四个大汉才能抬起的棺木已有了隐隐离地的趋势。
接着不知是谁惊呼了一声,众人低头就见地上爬满了附近的蛇虫鼠蚁,都正朝着棺木的地方前进,似是要抬起棺木离开此地。
——那苗女竟有着等能力可操控这些东西!
沈清秋惊骇,当下就从显了身形,从身后抓了苗女的手腕道:“这棺木是别家长者,怎的就成了你家大人的东西了呢?!姑娘你可真太霸道了!”
苗女没想到身后还躲着一个沈清秋,一时慌了手脚,地上的蛇虫鼠蚁顿时乱作一团,离地的棺木也“呯!”的一声掉了下来。
“五弟/小叔小心!”沈清秋自以为制住了苗女,却听到他三哥和侄子父子俩大喝,急忙松了苗女的手腕闪开,但终是慢了一步。
只见到一只褐红的小虫咬开了皮肉,钻进了沈清秋的手背。
沈清霄亦中了同样的招,苗女没有再多伤人的意思,出了客栈几步就跳上对面的屋顶,随即奏起虫笛。
外头看热闹的早已作鸟兽散,黑压压的一群飞虫爬虫护着棺木,将它拖着带出了客栈。
十几个镖师不敢上前,中了那小虫的沈清霄最先反应过来。那小虫钻进皮肉的模样着实骇人,但之后也没有更多不适,他运了内息自觉并无不妥急忙道:“跟上去看看!”
“乐儿在此看着你小叔。”沈清霄留下这句话便领着人追了出去。
眼见着自家三哥追着苗女离了城,沈清秋只觉得心慌,他平日里不干什么正事,但这感觉却准得很。“三哥带的人不多恐怕治不住那苗女,快追上!”
叔侄两人追着稀稀拉拉落在地上的虫子出了城。
拢月城北靠沙漠,南面是一片绿洲。沈清霄出城之后正是朝着北面,他走的急身上未带水和食物,在沙漠中呆不久。
这两人刚出了城就断了线索,地上指戴路的小虫突然散了,而茫茫大漠不见前人留下的脚印,沈清秋和沈成乐从未去过沙漠,也不知该怎么办。
不过这两个人并没有呆站着多久,没过一会儿便带有人带着沈清霄回来了。
沈清霄去时完好,而来却是由几个人半拖着。
“五爷!三爷他……”其中一人上前解释,“我们追着那妖女出了城,三爷脚程快先我们一步,可不知那妖女做了什么,我们不过晚了几步赶到,三爷就倒下了。那妖女却说‘休怪我无情,这人尚有三个月可活,若再来打扰我不介意要了另一个的命!’,我担心五爷安危又想着沙漠干燥得很,我们一行人定是追不上了,只好带着三爷先回来。”
“我们护送的本是陪葬的器物,那棺材三爷是念及道义才……可谁曾想到会这样……唉!”
一行人回到客栈,个个心事重重。
成乐找了拢月当地的大夫,那大夫替沈清霄把了脉之后摇头道:“这位老爷中的是南疆蛊毒,老夫才疏学浅,怕是解不了此毒……不过,若南下去往苗疆许是有法子救他,只是蛊师难寻,是生是死,全凭造化了。”
沈清秋亦中了那苗女的蛊,却并未发作,大夫也替他诊了脉,只道与常人无异。
“小叔。”沈成乐虽同沈清秋一般大,却与自小被宠着的沈清秋不同,如今沈清霄危重,他肩上的担子也不轻。沈清秋见他眉头不展,自是明白他心中的苦,只是他散漫惯了,不知该怎么做。
他暗自愤恨之时又听沈成乐道:“拢月城虽说是巴蜀繁华之地,但比起中原仍是差了些,那大夫说的也不无道理,不如我们兵分两路,分别去中原和苗疆寻解蛊之人。沈家虽谈不上富可敌国,但总是有些底子的。”
沈成乐见沈清秋呆愣着不动,以为他不愿做事,便急忙补充:“小叔,你亦中了蛊不知何时发作,此事交由我去办便是。”
“三哥命在旦夕,我又怎会在此时作壁上观。我虽中蛊但此刻无事,苗疆之行就交由我去办,苗人善用蛊定有解蛊的法子。”
于是当天晚上,镖队就分为两路,一路南下前往苗疆,另一路班师回中原,而沈成乐则带了剩下的一批人留在拢月城调查那棺材的事情。毕竟此事蹊跷,沈成乐自是不会让沈家不明不白吃了亏。
☆、三
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自沈清秋那晚离开巴蜀拢月城到苗疆不到半月。
他年方二十,又是自小习武的,虽看着弱气但身体却好的很。日夜兼程赶了十多天的路只休息了两天便不见有疲态。
苗疆在中原人眼中是块尚未开化的凶恶之地,实则不然。苗疆地域广阔,分为已然汉化的生苗地和熟苗地,生苗地的苗人多少都会些汉话,和周边的汉人也有往来。而正是因为半汉化的关系,生苗地会用蛊的人不多,真正会用蛊的都居于熟苗地。
沈清秋在当地打探了蛊师的消息,也得了几个苗人指引,然一一拜访却毫无解蛊的线索。只有一个名叫乌灵玖的蛊师识得沈清秋身上的蛊。
“这蛊叫‘噬心’,幼蛊是无毒的红色小虫,钻进你体内之后也无大碍,只要母蛊不催动幼虫孵
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