沈嘉禾微微笑起来,道:“我真羡慕太子殿下,有皇上这么好的父亲。我爹若还活着,定然也会这般爱我护我。”
裴慕炎沉声道:“我却有些同情懿儿,他视你如珍宝,你却待他如敝履。”
沈嘉禾笑容渐冷,道:“作为食言的补偿,请皇上答应我一件事。”
裴慕炎道:“讲。”
沈嘉禾道:“我甘愿赴死,但请皇上不要伤害念念。”
“念念?”裴慕炎蹙眉想了片刻,道:“你收的那个义子?”
沈嘉禾道:“正是。”
裴慕炎不假思索道:“好,我答应你,绝不伤他分毫。”
沈嘉禾伏首拜道:“谢皇上隆恩。”
裴慕炎看他片刻,偏头道:“刘庚,去把云麾将军叫进来。”
刘庚领命而去,不多时便带着公羊溪林回来了,显然裴慕炎早就将公羊溪林叫来等着了。
沈嘉禾心中冷笑。
裴慕炎想得可真周到,竟叫公羊溪林来杀他。
公羊溪林是太子好友,是已故太子妃的亲哥哥,是开国元勋,再没有比他更合适的刽子手了。若换作旁人来动手,裴懿回来后定不会善罢甘休,而由公羊溪林动手,裴懿却无可奈何,纵有满腔怒火也只能忍着。
公羊溪林看了一眼跪在地上的沈嘉禾,跪拜道:“微臣公羊溪林参见皇上。”
裴慕炎道:“平身。”
公羊溪林谢恩起身,裴慕炎道:“沈嘉禾忤逆犯上,罪不可恕。公羊爱卿,你将他带出宫去杀了罢,正值皇后寿辰,宫中不宜见血。”
公羊溪林浑身巨震,立即跪下,道:“皇上息怒!纵使沈嘉禾犯了大错,也请皇上暂且留他性命,待太子殿下凯旋归来之后再做定夺。”
裴慕炎蹙眉,冷声道:“不过杀一个奴才,朕还要同太子商量么?朕命你即刻去办,带的他人头来复命!”
见皇上发怒,公羊溪林不敢再多言,只得应是,押着沈嘉禾退下。
行走在狭长的宫道上,沈嘉禾笑道:“没想到,我最后竟是死在你手上。”
公羊溪林沉声道:“你放心,我绝不会让你死的。”
沈嘉禾苦笑道:“斯瑜哥哥,皇上说让你提着我的人头复命,难道你想抗旨不成?你实在不必为我犯险,我不怕死,一点都不怕。”
公羊溪林压低声音道:“嘉禾,相信我,我有法子救你。”
沈嘉禾听他语气如此笃定,不由问道:“什么法子?”
公羊溪林道:“你只管信我便是。”
公羊溪林径直领着沈嘉禾出了皇宫,乘车行了没多久,马车停在一处宅邸门前。
沈嘉禾下了车,见门额上写着“沈府”,心中不由生出怪异之感,偏头去看公羊溪林,他却什么都不说,径自拉着沈嘉禾进到府中,穿过院子,来到一处厢房。沈嘉禾正欲开口,公羊溪林却飞速在他身上迅速点了两下,他立时便无法动弹,急道:“斯瑜哥哥,你做什么?”
公羊溪林不答,弯腰将他打横抱起,走到床边,轻手将他放到床上,随即动手脱掉他的外袍,又为他盖上被子,这才缓声道:“你什么都别管别问,闭上眼睡两个时辰,我便会回来,到时我再向你解释。”说完,他转身头也不回地走,沈嘉禾唤他他也不应。
“有人么?来人啊!”沈嘉禾大声喊。
无人应他,周遭静寂无声,仿佛这座宅子是空的,根本无人居住。
沈嘉禾猜不透公羊溪林要做什么,他生怕自己会连累到他,因此提心吊胆,每时每刻于他都是煎熬,漫长极了。
不知躺了多久,忽然听到开门声,沈嘉禾急忙出声:“斯瑜哥哥?是你么?”
“是我。”公羊溪林答应一声,走到床前,在沈嘉禾身上轻点两下,解开他被封的穴道。
僵硬地躺了这么久,沈嘉禾只觉浑身发麻,他挣扎着坐起来,公羊溪林伸手来扶他,沈嘉禾敏锐地从他身上嗅到了浅淡的血腥味,心头顿时一震,惊道:“你……你到底做了什么?”
公羊溪林沉默片刻,缓缓开口:“我在这座宅院里养了一个男宠,我不知道他原本叫什么,我给他冠上了你的姓名,所以我一直唤他‘嘉禾’。他生得极像你,有七八分像,但我仍旧觉得不足,便寻来能工巧匠,照着你的模样造了一张惟妙惟肖的人-皮-面-具让他戴上。”
他低垂着眼睛,不敢看沈嘉禾,他害怕从沈嘉禾眼里看到鄙夷和厌恶。
“两个时辰前,我让他换上你的衣服,然后亲手将他杀了。我提着他的人头回宫复命,皇上没有任何怀疑,命我将他厚葬。我找太医将他的头缝回去,然后将他的尸身带去了太子府,沈侧妃亦未生出丝毫疑心。我两日后将他下葬,沈嘉禾这个人自此便不存在这世上了。待裴懿回来,以他的性子,定会挖坟掘墓,那时尸身已烂,纵使他有火眼金睛,也辨认不出真伪了。”
沈嘉禾说不出话来,他不知道该说什么,能说什么。
他没办法说出感谢的话,更不能责怪他。
公羊溪林自嘲一笑,道:“你一定觉得我很恶心罢?竟然找了个你的替身养在这里,到头来还杀了他,真是十恶不赦。”他顿了顿,又道:“但是我不后悔,就算重来一次,我依旧会这么选,我可以为你做任何事。”
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