慈禧这时又拿出一封奏折递给何荣,由何荣交于载淳手中。载淳打开一看,只见里面这般写道:具奴才调查,哥老会是湘军中一班流氓痞子结成的团伙,打着有福同享、有祸同当的旗号笼络人心,在湘军中拉帮结派。虽然,还没有听说过哥老会反对朝廷的话,但也不能打包票。而且,根据调查,绿营中也有哥老会的人,这很可怕
载淳越看,越是心惊。一为奏折中上报的情况感到恐惧,二也为慈禧的手段感到后怕。他自诩如今天兵马大权尽在手中,却也想不到,僧格林沁这个驻扎在天津海防的将领居然会不上奏给兵部,反而上奏给了慈禧。这实在是叫人感到意外。
“僧格林沁怎会知晓湘军之事?”
载淳不由问道,言语中已经带上了一丝不满。
慈禧对此倒是淡然:“许是湘军中这事不难打听,只有皇上一人不知道罢了。”
慈禧这话,明摆着就是嘲讽载淳的自负,感情天下人都知道了,就自己一个人还无条件的相信曾家。
曾国藩至此,知道自己是不能不说话了,否则皇帝疑心一起,恐曾家大难临头:“皇上,这哥老会臣必定会叫人彻查,臣也会马上下令裁剪军队,以示忠心。”
载淳至此,在曾国藩和慈禧的双重劝说下,也不能坚持下去。更何况,他自己心里也没有了把握:“如此,便裁军吧。着湘军一个月内裁剪至五万人,调曾国藩回京,其弟曾国荃开缺回籍养病。”
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