其实,不得不说,如今因着两宫垂帘和议政王的并立,使得大清在处理政务方便甚至较皇帝一人处理有了更快的效率。
李鸿章的奏折一封又一封,不断地在上海把各国的最新消息源源不断的汇入到京城政治枢纽,同样的,伴随着这些消息,也大大的打开了清朝内部高层的见识。载淳与军机处大臣,两宫太后在对查尔德提议商量后,很快也就下达了旨意。允许李鸿章以私人名义发表檄文,并由当地政府牵头,支持东南汉人远赴北美务工。这样既在明面上没有过多的显露,也源源不断的给美国的北方军送去了大量廉价的劳动力。
不得不说,在美国的工业历史上,中国的华工是作出了巨大的贡献的。
19世纪60年代因为南北战争战略上的需求,与随著开发美西发展经济的需要,1862年美国北方国会通过法案,鼓励私营企业投资,兴建美国中部到西岸加州的铁路。当时东、西部铁路分别由联合太平洋铁路公司、中央太平洋铁路公司承包兴建。这两条铁总长为2,489英哩,两段铁路最终要在犹他州境内汇合起来。
东段铁路是由联合太平洋铁路公司承包,从奥马哈向奥格登方向施工,由於有的地方已经建成铁路,所以实际待修筑的铁路只有689英哩,不仅路程较短,而且地势平坦;西段由中央太平洋铁路公司承包,由加州首府萨克拉门托向奥格登方向施工,总长约1,086英哩,这里不仅要跨越崇山峻岭,而且还要穿过沙漠和沼泽地,环境十分恶劣。
美国北方政府最初开始雇佣的自然是白人,但由於他们大多懒惰散漫,经常酗酒闹事,还不断罢工,要求增加工资,以致两年铺设的铁轨还不到50英哩。这可急坏了公司的董事们,於是他们转而试用华工,试用的结果相当令人满意。这些来自中国南方农村的劳工(主要来自现今广东省江门地区),华工不仅遵守纪律,而且吃苦耐劳、心灵手巧,很多工作一学就会,最重要的是华工每一天在工地工作时间长达12个小时,不仅工资大大低於白人,而且伙食还得自理,所以使得美国资本家对于华工的需求愈发增大。
第73章 洋务运动(二)
不过很有趣的是,虽然军机处和载淳的旨意上写着是由李鸿章发檄文声援美国北方军, 但是在檄文上盖的却是两个印章, 自然,一个是载淳的“同道堂”, 一个是慈安的“御赏”。虽然这两枚印章都是当下在清廷最具权威的印章,但是外国人不知道啊。倒也被载淳他们打了一个擦边球。
因着本次的华工输出是由政府牵头, 李鸿章在谈判的时候, 倒也给中国的华工争取到了很多还算不错的待遇, 例如包伙食, 并且再三强调了如果华工因工死亡,必须按人头赔付清政府一定的金钱。虽然这些条款不少,但是相较于美国本土的白人劳动力支付, 也还是大大节省了北美资本家的经济支出。
第一批由大清赴美的华工总共约有八千多人,由清政府的船只先运输到马六甲,避开英国的海军封锁,再由美国开船至马六甲, 换船前往美国西岸。等到这批华工达到美国大陆的时候,已经到了七月。
一转眼,距离咸丰驾崩已经有一年了。按照祖宗传统,历代清朝帝王为了避暑,都会出宫。移驾之所无外乎有两个, 一个是圆明园,一个是承德热河行宫。不过圆明园已在去年的第二次鸦片战争之中被战火销毁,肯定是去不成了。至于热河行宫, 载淳想了想,请示了一下自己的两位额娘,大家都觉得今年实在是事太多了,怕是走不掉了,便也暂时作罢。
就在前几日,美国政府正式对中国政府下达了一份国书,自然,这份美国国书的出处是资本主义势力代表的北方政府,美国在国书里这样写道:请求正式与中国政府缔结外交关系,并请求外交官出使北京,会见大清政府首脑。
这封国书一来到大清,就引起了国内外的巨大关注。朝廷之中,众人皆认为这是西方第一个国家以如此礼貌规矩的方式进行外交,纷纷对美国政府表达了善意,而英国政府对这封美国的国书也表达了他们的意见。
英国驻京使节巴夏礼在知道这件事之后,当下就去了恭亲王的总理各国事物衙门,如此义正言辞的说道:美国如今正值分裂,尚无统一的政府,如何能以国家与国家的礼仪递交国书?况且,北方政府乃是英国很不看好的地方政府,大清实在不应该与之交往过密。
巴夏礼的话无疑是威胁了。恭亲王面对巴夏礼的这种威胁,虽然内心不满,但也不敢明着拒绝,毕竟英国曾经两次打败大清的事实在这里,他也不敢过多抗拒,只好推脱说要入宫与皇帝太后商议。
入宫商议?
莫说是载淳了,就是慈禧慈安在听得巴夏礼的这番话都不由怒火中烧。
“什么玩意?!”
就是再脾气好的人都不能忍,嫡母慈安这时候都不由生气的重重把茶杯敲在了桌子上:“这巴夏礼实在是太过分了。”
“早知道当初就应该把他给杀了!”
慈禧当下也是眼中寒光闪烁。当初第二次鸦片战争爆发,巴夏礼被清政
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