金属摩擦的巨大声响忽然停住,叶剪繁与南叠枫各自凝立不动。
剑格抵到剑格,两人的动作都滞了一下,对方剑尖已到面前,两人同时住手。
一瞬间,呼延啸忽然豁然开朗。他想通了一个假设,这个假设虽然看起来荒唐,但眼前所有的事实都在指向,这个假设是正确的,尽管它还有最重要的一节让人无法相信。
场下肃寂半晌,三十招已毕,南叠枫竟然与叶剪繁战成了平手。
“不是平手。”任无禾冷哼了一句,声音却几不可闻。
主宾座上的三人再仔细看去,但见叶剪繁的剑距离南叠枫的脖颈更近些许,而且南叠枫的剑尖虽递到叶剪繁喉口,却已开始微微晃动,可见劲力已尽,而叶剪繁的剑尖犹自纹丝不动,若真是以命相拼,叶剪繁一样可以当先要了南叠枫的命。
南叠枫微微喘气,平息了好一会儿,先撤下了剑,抱拳道:“叶庄主功夫实在精妙,晚辈受益匪浅。”
叶剪繁也撤了剑,却盯着南叠枫看了好一会儿,那亲近的笑容终于回归到他的嘴角:“南公子过谦了,叶某才是大开眼界。这三十招打成平手,让叶某也着实颇费功夫。”
平手?南叠枫讶异抬眼——叶剪繁那一剑气势犹然凌厉,自己那一剑却已是强弩之末,虽然场下看不分明,但却不能算是完全的平手。
“一下子使夺命的招式,一下子又有意偏袒……到底打得什么算盘?”汪云崇抱着手眯着眼,喃喃自语。
但见高台之上,叶剪繁忽然将长剑往地上一掷,后退半步,长身就向南叠枫深深一揖。南叠枫大吃一惊,刚要慌忙回礼,却听叶剪繁道:“南公子武冠群雄,技艺之高有目共睹。叶某冒昧,请南公子应承日后出任百川山庄第二十任庄主。”
南叠枫愣在当场。
这一下群雄中炸开了锅,谁都没料到叶剪繁百般为难南叠枫,竟是要将百川山庄的百年基业托付于他。拍手称好的人不少,心中不服气的也有,更多的人是难抑心中讶异,叶剪繁明明尚自年轻,却为何早早定下继任庄主的人选?
汪云崇和陆之冉也都吃了一大惊,呼延啸与任无禾早已料到叶剪繁意图,并不甚奇怪,目光都循着南叠枫,看他如何答复。
列潇云冷着眼在一边看了半晌,“哼”了一声,往椅背上一倒,高声道:“叶庄主二十岁便赢下大典荣登庄主之位,看来对青年才俊很是偏爱啊。”
叶剪繁看了他一眼,也不反驳,上前一步,朗声向众人道:“江湖中人皆知,二十四年前段庄主为武林清障除恶时不幸遇难,造成百川山庄一年无主,所幸常大佐事深虑远谋,将论武大典提前了一年招募继任庄主。叶某虽然不才,却甘愿为武林众生系,倾叶某所能换江湖一个平静,万死不辞。有段庄主前车之鉴,叶某需及早选出一个合适人选接任,如此,即使叶某遭遇不测,百川山庄也不至无主,武林之中也不至生乱。”
常纶听完,已然了解了叶剪繁心中所想,释然一笑。
南叠枫终于回神过来,正要说话,却被叶剪繁打断道:“各位也都看到了,这位南叠枫南公子,身手颇为了得,不仅赢下大典,方才叶某几是以命相搏,南公子依然进退自若。若再假以数年,则造诣不可估量。”说着又向南叠枫一拜,再次道:“请南公子日后接任百川山庄第二十任庄主。”
“呵,”汪云崇冷笑了一声,向陆之冉道:“这小子命倒是真好,他若真应了下来,我们十二卫还动他不得。”
“崇哥料他不会答应?”陆之冉秀目一抬,问道。
“不会,”汪云崇笃定道,“他有如此功夫,来头一定不小,师出如此高手的人,如何会稀罕百川山庄庄主的位子?叶剪繁想是也觉得困难,才会先昭告群雄,拦了他的退路。”
南叠枫弯眉轻锁——这如何能答应?且不论这位子有多难坐,师父死因尚未明朗,汪云崇又为禄王一案多番纠缠,水扬心也还在十二卫的监视之下,这种混乱局面下,这叶剪繁居然还乱上加乱。
于是躬身抱拳道:“谢过叶庄主美意,但晚辈年岁尚轻,江湖经验尚浅,武功更是有待精进,恐怕无法胜任。”
叶剪繁笑道:“有谁是生来就会做庄主的?当年我也是莽撞小子一个,都是常大佐事教的,南公子就不要过谦了。”
南叠枫哪里肯答应?只有一再推辞道:“实在有负叶庄主好意,晚辈师门有命,真的不能接任庄主之位。”
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