压力实在太大了。倘若事情重演一回，李淳不晓得自己还有没有勇气站在这灵州城头，但无论如何，他毕竟完成了他的角色，下一步，要看白志德。
平心而论，白志德的活儿更不好干。无他，跟着李淳拼命，还有一线生机，但被白志德派去扮辎重队的，必死。
此时，白将军平日里的爱兵如子和铁腕无情便显现出了威力，看着那么多同袍在回纥人刀下呻/吟哭喊，不能动，看着他们被大火围困，不能动，看着他们扒着堵住西陵河谷口的大石声嘶力竭的喊救命，还是不能动。
一场大火，几千英魂。
白志德在高山之巅，向着谷中无数焦黑的尸体，重重跪了下去，身后众士兵随着这一跪，轰然大哭。谁没有父母兄弟，谁没有亲族儿女？本族、外邦，同在这一片蓝天下，这样的相互杀戮，究竟有甚么意义？一将功成万骨枯，为了帝王霸业，又何止万骨。但无论李淳，还是白志德，都不得不走这一步，用最小的伤亡换取最大的胜利，为将帅者当如是。
那些作为所谓最小代价的人，得到的，也不过是这一跪，一哭，而已。
终于可以对等的姿态与者师坐下来谈判的李淳，对柳凤集有了全新的认识，这个永远带着温和无害笑容的魏晋佳公子，才是最无情的人。
对敌人无情，对自己人无情，对他自己，同样无情。
作为百年大族河东柳氏出身，六品朝廷命官，顾相得意门生的柳凤集，竟然就在回纥大模大样亮出了自己真实的身份。
一时间，朝野哗然。
无令出国是为不忠，以身事敌是为失节，这样的人，怎么可以立于朝堂之上？
原先与李淳那点小暧昧，还可以说是士大夫不为外人道的特殊兴趣，如今这么一闹，李淳想破头也不知道怎么给他圆回来了。
倒是他原先为凤集出行做的种种掩饰一旦曝光，虽然遭到圣人降旨申饬，但也坐实了他对凤集的迷恋已到了色令智昏的程度。如今他再说凤集是得了他的命令出使回纥，连白志德都摆一张毫无表情的死人脸给他看，哪里肯信？
李淳明白，凤集这么做绝非一时昏了头，定是有所图谋，但无论他所图是甚么，代价都太大了。柳氏家主亲自出面，将凤集自柳家除名都是小事，最要命的是，无论朝廷，还是顾相个人的脸面，都被他丢尽了。
得罪老师，得罪圣人，得罪自己的宗族，这样的人又靠甚么活下去？将自己生生置于绝境，他究竟为的是甚么？
消息传来，不顾军令硬闯进大帐的十二郎眼睛都通红了，可是对于他以下犯上的逼问，李淳也是茫然。
处于这一场风暴中心的凤集，却在回纥过着很是优哉游哉的小日子。他的身份如此迅速的公开，大王子连近身都来不及，乌介就将他直接请到牙帐里去了。
儿子们的小心思，老而成精的乌介一清二楚，所以这么一位身份敏感，又分明狡猾如狐的美人儿，放在任何一个儿子身边，他都不放心。但要就这么杀了，以此人与大唐二皇子的关系，似乎是奇货可居，又舍不得。不能杀，不能放，要吃了他，还担心有刺，于是乌介也只好先把他这么养着，着人仔细看管。
问题就出在这个着人看管上头了。天晓得这位柳美人儿身上藏了甚么mí_hún_yào，无论派甚么人去看管他，最后一准是将他绳子一解，陪他喝酒谈天，旁边还有他带来的那个小童给倒酒。这让乌介恼火万分，砍了几颗脑袋之后终于想通了，又何必着人看管？以他主仆二人的孱弱，拿条铁链子将二人牢牢拴在帐中，晚上再用牛皮绳捆住手脚，没有丝毫逃跑的可能。
永嘉嫌弃每天晚上溜达回来后还要把自己捆上，实在太麻烦，第二天在回纥人要绑他时，就开始哭天抹泪，那个委屈可怜的样子真是闻者心酸，也是这个三四岁幼童的外貌委实太有欺骗性，回纥人被他的哭声吵得不耐烦，这之后到底还是只给他带了一条铁链子完事。这铁链子足有成人手腕粗细，捆在永嘉细细小小的腰上，任谁看了都觉得稳妥无比，却没留意，每过一天，这链子似乎都短上了那么一点点。
有永嘉这个来去自如的小探子，凤集自然消息灵通，时间把握得恰到好处，刚好在者师偷偷返回牙帐的当天，乌介被刺。
乌介这老头死得着实憋屈，寿诞前夜，安安生生睡在自己大帐里，手边就是贴身宝刀，大帐外守卫森严，居然就这么莫名其妙的心口被扎了一刀，柔软厚重的毛皮褥子上满是鲜血，也染红了尸体旁边一位如花似玉体态丰满的美人儿。
这美人儿也已经死了，手中握着一柄利刃，很显然便是凶手，正是他家大儿子以美貌著称的爱妾。
父占子妻已很令人不齿，更让人齿寒的是大帐里头还有第三个人。
一个缩在角落，衣衫褴褛，神态极其无助的幼童。
这回除了大王子，其他人也对自家大汗不满了，一世英雄，原来好这一口，欺负这么小一个娃娃，不怕天打雷劈么？
留在牙帐的诸子面对如此突然的事件，意见自然不和，有说要先追究大王子的爱妾刺杀可汗的罪过的，有说要先立新可汗的，一团混乱中，者师忽然领兵杀进来，更是一塌糊涂。究竟是者师早有准备，终于还是勉强控制住了局面，手下人与几股势力相持，他却立在大帐中心，满面得意的将一柄金刀高高举起。
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