初夏的天空阴沉沉的,距离北燕投降已经过了三个多月。蜀地的森林又恢复了生机,枯死的树木已经被这闷热的气候腐烂了,上面长满了菌类,新的树苗长出了绿叶,巨大的古树也抽出了新芽,五颜六色的花还带着浓浓的春意,直至夏天都还没有凋谢。适才又下了一场雨,空气中弥漫着泥土的味道,树叶上还滴着水珠,风一吹,下起一阵清凉的水晶雨。
森林里的日子有时闲的发慌,蔷薇趴在树枝上,托着下巴一本正经地思考着。
“好孩子,你在想什么呢?”巨大的古树故意抖了抖树枝,试图引起她的注意。
“我在想现在外面的世界是什么样子的呢?”蔷薇拨弄着树叶上的水珠,漫不经心地问。
“唔……”巨树陷入了思考。
“我好想出去看看……”
“唔……”巨树依然在沉思。
“……”
于是,蔷薇准备走出森林,去人类的世界看看,树精的一根树枝从上方垂了下来,询问换上了新衣的蔷薇:“好孩子,听说你真的要离开森林?”
“是的树精爷爷,我想出去救治受难的人们,受此天灾,一定有很多人都受伤了。”蔷薇抬起头,清澈的眼眸望着古树的树干。
“大旱全是因为人类战争造成的,人类贪婪,狡诈,喜好杀戮,落得如此境地,纯属自作自受。即使如此,你还是想出去吗?”巨树弯了弯树枝,表示十分不解。
“嗯,我实在放心不下外面的人。而且人并非全是坏的啊,就像萧大人,不也救了我们吗?”
树精叹了一口气,慈祥地嘱咐道:“孩子,你非要出去,我也不好拦你,凡事长个心眼,不要太相信人类。”
“我知道了,谢谢你,树精爷爷。”蔷薇甜甜一笑,轻轻拍了拍树精的躯干,道:“我本来就来自外面的世界,一定会处处小心的。”
“唉……”巨树抖动了几下,发出呜呜的声音:“好孩子,谢谢你陪伴了我如此孤单寂寥的一千年,外面的世界凶险无比,你可千万要小心啊。”
“树精爷爷别太难过了,我会时常回来看你的。”蔷薇轻抚着树精粗糙的树皮,闻言有些难过。
“蔷薇小姐,蔷薇小姐……”一根树藤快速地蔓延到巨树前,刹不住车一般将巨树绕了好几圈,藤上的叶子抖动着,像是个气喘吁吁的人一样,巨树忍不住抱怨道:“你这孩子,到现在都改不了冒冒失失的毛病,快说,来这里做什么?”
“蔷薇小姐,大家听说你要走,都十分舍不得你。但还是给你凑了一些盘缠。”树藤舒展开来,一张巨大的树叶中包着各种各样的水果。
“还有我的。”巨树垂下一根枝条,一个破旧的水壶挂在树枝上,里面满满当当地装着精心收集来的露水,蔷薇记得那水壶,正是萧念走的时候留给他们的。
“谢谢你们,你们永远是我的家人。”蔷薇拥抱着巨树和树藤,眼中泛起了感动的泪光。
蔷薇带着“乡亲们”送给她的礼物,踏上了旅途。天又开始飘起了细雨,烟雨朦胧的森林似乎在左右摇摆,植物们挥舞着自己的枝叶,仿佛在向长久以来陪伴着大家的精灵道别。
北燕的内乱虽然已经平定,但皓月提供的稀少物资并不能满足整个北燕的灾情,严重的粮食供给不足让许多灾民成为了流寇和盗匪。他们横行于北燕荒野,强抢过往的商客,如今的北燕处处都是不法之地。
蔷薇独自一人上路,一路风餐露宿,累了就找棵树,寻个破屋檐下休息,饿了就吃点大家送给她的野果和露水,向着北燕的旧皇都前进。她走在泥泞的道路上,有时会遇到成队成队的灾民,穿着破旧的衣衫,一个个面黄肌瘦地从她身边经过,有的时候又一连走好几天都遇不到一个人。路上到处都是荒芜的土地,没有粮食和庄稼,只有倔强的野草随风摇摆。由于沿途的村庄经常被强盗袭击,好些村子都已经没有人了,只能见到一片片残垣断壁林立在了荒野之中。
战争平息后,当地的官员将死在路边的饿殍随地掩埋了,几乎随处都可以见到一个个隆起的土堆,土堆下面埋着一具具无名的遇难者,一片惨绝人寰的景象。
蔷薇有些盲目地朝着记忆中的北燕都城走去,她已经整整一千多年没出过森林了,对周围的环境毫不熟悉。时下正是黄梅雨季,北燕气候本就闷热,在这种湿热的气候中最容易造成瘟疫流行。她正心想着去到一个人多一些的城中,救治灾民,防止瘟疫蔓延。
这时,有十来个人骑着马迎面而来,马蹄飞溅起的泥浆弄得她狼狈不堪,带头的是一个穿着破旧兽皮的狂妄青年,年纪不大,看起来十分健壮,破旧的衣服大敞着,腰间用一个麻绳腰带随意地束缚着,一把砍柴用的铁斧挂在腰间,他们都叫他龙牙。龙牙勒转马头看了她一眼,一翻身就下了马。
“小姑娘,一个人呢?”龙牙一口浓重的北燕口音,痞里痞气地走了过来。
“手里抱着什么?给我看看。”龙牙身边几个混混模样的男人也跟着下了马,向着蔷薇围了过来,一边推搡着她,一边伸手抢她手中的包裹。
蔷薇手没拿稳,树叶包的水果被撒了一地,滚满了泥浆,众人连忙低头争抢,纷纷狼吞虎咽了起来。龙牙上下打量了蔷薇一番,弯腰捡起一个滚在自己脚边的野果,用衣角擦了擦,咬了一口对着争抢野果的男人们呵斥道:“瞧瞧你
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