陈善言一行人从大兴县衙出来后,分成两队人马。他带了陈庆等三五个家丁骑上快马,一路飞奔回到京城固安伯府。
他进了内堂,换过了家常衣服,略略问过些事,便到他父亲书房中回禀。
书房内,固安伯陈景行正与他两位兄长陈昌言、陈嘉言叙话。见他进来,三人止了家事闲谈。陈善言向父亲行过礼,又对兄长点头,躬身禀道:“儿子往大兴县衙接了那王宗岳家人,已让人安排了住处。父亲交待的其它事务,俱都办妥当了。”
见父亲微笑点头,他便又开口道:“儿子去大兴县衙路上,倒遇着件趣事,儿子想着或许将来也用得着。”
见父亲兄长微笑,他便将路遇郑承宪家的事讲了一遍,又让人叫进来在外候着的陈庆,把他听得的详细情形又说了一遍。
父子四人谈谈说说,商量一通。陈景行又嘱咐了陈善言明日朝会当值时须更谨慎,父子四人这才散了各自回房。
次日凌晨,陈景行略用过一点早膳,问过知道儿子陈善言已往宫中轮值办差先自去了,他便在夫人侍妾们侍候下换上朝服。
临走前,他又想了想,嘱咐夫人张氏作好带家中有品级命妇听宣召进宫见皇后的准备。出了府门上了官轿,前面固安伯府护卫家丁奴仆打起全套仪仗,一行人便往宫里而去。
到了午门外广场,天空已是略略有丝微亮色。午门上宫灯明亮,广场上人头簇动。
仲夏的凌晨,时时有阵微风掀动朝臣们宽袍大袖的朝服,倒也温凉宜人。
陈景行一行人到自己往常站立的地方,下轿后,略一环顾,只见公候伯爷们已到不少。片刻功夫,便有人上前见礼,彼此相见,又是一通行礼致意,家常问候。
皇帝在裕王邸的前王妃李氏,她的父亲德平伯李铭与他如今又是儿女亲家,自然两人便多说几句。
后面稍远处,依稀是太子生母皇贵妃李氏父亲李伟,他如今还只挂着锦衣卫都督同知职衔,偶而办些代往主持祭祀仪典。李伟见他看过来,脸上羡妒之色掩盖不住。两人远远地模糊点头致意,他心里略有一丝不耐烦,面上笑容却亲切如常。
如今李伟家两小子李文全李文贵,月前也得了锦衣卫实职差遣,在太子侍卫团营里混差事。虽然没有自己两个儿子二个长孙职衔高差事紧要,办差事也偶而闹点小笑话,却无人敢小瞧了去。便是内阁次辅张居正,见了他也甚是礼敬不敢托大。
往常这每月的朔望朝会,或是在这午门外广场排班站定,对着宫门上满满的皇帝全套仪仗围住的空空座位行礼如仪,点卯就散。
皇帝可以不来,宣旨示安就好,官员们却不能不认真。
或是在此整好队伍,再往里头步行到会极门前广场,乾清门前广场。进深数间两旁各有三五间耳房的会极门乾清门中门大开,皇帝端坐于台陛上临时搬来摆好的宝座上,周围天子仪阵齐全,俯看跪在广场上的群臣。
一样也是点卯完毕,天子仪仗便簇拥着天子坐上御辇回转宫中,群臣各自回衙办差。
偶而天子也会召辅臣、勋贵到两门前台陛下、耳房内临时问话。
五六年来,这种格外隆恩召见,也不过登基那年有过几次。
只不知今天这乾清门外天子朝会,是否会再有这种事。
自己这皇帝女婿身体,如今究竟是何地步了?
朝臣们那边一阵骚动,看仪仗是又有内阁辅臣来了。
张居正和户部尚书张守直点头见过,又与礼部尚书潘晟问了今天礼仪准备情形,再与署吏部尚书的杨博简单谈了几句,又朝这边李伟那里点头微笑致意。他一路向前走,一路面带笑容各处点头致意。看向陈景行李铭时,便拱手行礼致意。等陈李两人微笑回礼毕,他便不紧不慢走到高仪面前。两人略略致意,并排立定寒喧。
后面又是一阵响动,两人回头望去。却见首辅高拱已下轿来,几个门生言官上前行礼。高拱只对他们略点点头,并不与他们说话,目不旁视大踏步向他自己的站处走来。
几位国公们轿子踩着点儿到后,今天朝臣们大体已经来齐。
礼部官员引导官员,管朝会礼仪的御史们在前面站定,勋贵宗戚当先按品级站好队伍,辅臣朝臣们依序跟上。守值的太监侍卫依次走过,验看各人身上的各色入宫门禁玉牌。
天色已明,召见朝臣的钟鼓声响起,午门徐徐开放。在导仪官引领下,大家鱼贯而入。
一路走过会极门外广场,过会极门,又走过三大殿广场,经左侧各门,穿过廊道,无声队伍整齐轻缓向前,寂静的宫殿群落里,肃穆中只听到一阵阵脚步声向天空传递。
到了乾清门外小广场上,队伍分左右两排站列。宗戚勋贵武臣们在左,辅臣六部九卿京官们在右,依次按品级站好。礼部官员、监察御史们、侍卫们、太监中官也各就各位。
乾清门中门两侧仪门均已打开,中间摆放着天子宝座,后面架上屏风。太监们侍卫门分站两旁。
天子是已到乾清门正在耳房暂坐?还是尚未从乾清宫出来?甚至是临时又改为暂不亲身来此视朝,仍如前两月令太监宣读圣体安康各臣安心办差的圣旨?
广场上肃然静立的朝臣们,也只能各自在肚里猜测。
天色已经大亮,空气中温凉之意渐去。走了一路的朝臣,有的朝服背后渗出丝丝汗来。
正在此时,便听到乐奏声
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