晋南王萧黯自闭阳新小城陋室两日,终于黎明之时走出。命信使传令四方:一命陈霸先率军进衡州,汇同徐子瞻,共克衡湘。二命欧阳玮守卫南康、庐陵二郡;三召岑孙吾北上、李聿泽出五岭,同来阳新。
萧黯言毕,看向东方天际,烈日初生,锋芒毕露。萧黯长吐郁气,既然已至亡国绝境,还有何惧,不如放手一搏。皇祖父,您那日抚我后颈,圣慈叮咛,莫入歧途,音犹在耳,时刻未忘。而今,经历千辛万苦、数战身几死之后,我终于想通,我曾认为的歧途也许并非歧途,而我曾认为的正途也许并非正途,我终要走我该走之路途。
岑孙吾与李聿泽到后,岭南钱粮亦至。萧黯便按卢奕之前所建议强军之策一一施行。半月后,卢奕率所部南下攻打巴山郡,熊坦朗再度乞降,萧黯不纳,只为其留一出路,熊昙朗便弃城逃往郢州。晋南王萧黯转屯巴山郡治豊城。卢奕又很快肃清巴山全郡,将熊昙朗余部匪盗之徒,尽皆收用,兵力壮大。巴山郡收回,使江州东西部交通,与衡湘亦可互为联动支持。
豊城本为富庶大城,熊昙朗占据后,自为霸王,只知豢养匪盗为爪牙,不知安抚百姓生息,民多怨恨。晋南王萧黯来后一日,先发安民令,随后又实行改籍均田等新法制。虽然当地世家豪族偶有怨者,但百姓均称颂,流民亦多涌来投奔。又行以重法,使军民无犯,奴主相安。江州大部几郡得以修养生息。
卢奕在阳新城时,曾向萧黯进书,总结前番失败,提出新治军之法,核心要略有三点:一:举以王旗使军心归一;二:锋利军备,减伤亡,使攻倍;三:广拔严训基层军官使上令下达;此三章,萧黯均依允行事。
李聿泽到豊城后,钱财亦济,江州几大城池支起熔炉无数,日夜锤炼。锻造出铠甲箭簇如山,枪槊钩戈如林,以牲车源源不断押送往王师所屯各地。此亦有改籍制之功,脱籍百工户匠人,多感激归心,无不竭尽全力赶工。亦有南朝各地能工巧匠投奔豊城而来,于是各项机巧兵器也可产出,各式攻城梯、冲车、渡桥,八牛床弩、火炮石机等攻城重器不一而足。
同时,晋南王麾下各部,无论屯军岭南、江州、衡湘,均以青巾围颈,自称为青云王师。青云王师纪律严明,军备精良,士气昂扬。百姓亦说,青云王师,不与妇孺争道,是救国平贼的南朝王师。就在晋南王麾下青云王师打造军械、广训精兵、枕戈待旦之时。南朝各地亦各有消息传来。
先是郢州北岸司州,本是柳仲礼属地,柳仲礼被侯景招降后放出,仍带兵镇守此地。而后,西魏太师宇文泰派大将杨忠进犯司州,柳仲礼在安陆与杨忠交战,却不敌大败。自己身死,子侄亲兵俱没。江北中游大州司州被西魏占据。
而江州腹地临川郡亦被侯景大将侯子鉴攻破。兵败之时,寻阳王萧大心身边尚有亲兵数百骑,心腹司马劝他轻骑突围,先往南垂建安郡,再图东山再起。然而当时大心生母陈妃亦从建康逃出,随在身侧,还有妻妾儿女均在身旁,大心不忍遗弃。于是,举家投降于侯子鉴,自请入建康。至此,江州东五郡鄱阳、寻阳、晋熙、豫章、临川俱沦陷于贼手。
而后,侯景部行台大将任约率部攻打郢州武昌东部几镇,邵陵王派心腹司马率兵迎敌,与任约部几番交战厮杀,难以驱逐贼兵。此时,湘东王萧绎谴使递信予邵陵王萧纶,言派左卫将军王僧辩与信州刺史鲍泉等率领水师一万支援邵陵王,共抗任约。邵陵王本欲接纳,使其过境东去。但其朝中有臣进言说,湘东水军不止一万,几有三万,非欲袭任约,实欲图武昌。邵陵王犹疑,便暂不放行,仍只在境内招兵买马,造兵器铠甲。荆州军滞留巴陵,将邵陵王言行告之以湘东王,湘东王担心武昌被贼所占,终命王僧辩取之。于是,王僧辩举兵攻打武昌郡。同时,邵陵王心腹亦在东线被任约打败。不久,武昌抵不住王僧辩所部猛攻。邵陵王东西两线作战,两线均兵败,只得放弃郢州,乔装渡江逃往北地。武陵郡一分为二,湘东王占武昌及西六镇,侯景部占东五镇。
就在在南朝遍地烽火之时,北朝亦不太平。六月北地有消息传来,东魏齐王大丞相高洋已于五月初十在邺城即皇帝位,国号齐,改年天保。西魏丞相兼太师宇文泰因高洋篡位称帝,派其侄宇文导为大将军,督二十三州军事,举十万大军前去征讨。双方在边境陈兵对阵。
而南朝上游荆州与雍州因河东王之故交恶多时。在岳阳王萧察紧逼江陵失败后,狼狈退往北地。湘东王萧绎派所部大军追击。后又联合司州刺史柳仲礼,使其攻打雍州竟陵郡。岳阳王萧察在此情势逼迫下,不得已遣使向西魏称臣,送王妃与幼子进长安为人质,换取互不进犯约定。而后,岳阳王方自北边境调出雍州主力南下,抗击荆州、司州兵。而后湘东王部与司州柳仲礼部相继退兵。岳阳王亦保住雍州。
在柳仲礼死于西魏之手后,东西两魏对阵之时,岳阳王萧察派大军南下连攻占荆州南平、武宁二郡。湘东王萧绎派所部大将杜岸等北上对抗,终不能敌。杜岸被雍州军活擒,送往襄阳。因杜岸杜龛兄弟背叛,使雍州军大败于江陵,河东王惨死,岳阳王恨之入骨。得杜岸后,便拔去其舌,鞭打其脸,然后将他肢解烹煮,又将其头骨做成碗,用以饲犬。
岳阳王本欲
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