不过这样一来,车队的补给就成了问题。好在队伍出发时带了足够的干粮,而且布雷克的骑兵们又施展武艺狩猎了几只野兽,大家一时半会尚无断粮的危机。骑兵们的猎物,晚饭时费林尝了一点。这种未经腌制、留有很大膻味的肉,令他非常不适应,简直难以下咽。那些骑兵们倒是吃得兴高采烈。王子发现:原来野外宿营并非如同骑士传奇中描述的那么浪漫。平常锦衣玉食惯了的他只觉得处处不便,于是更加怀念起了他在王都的安乐窝。
晚上费林睡在仆人为他搭建的帐篷中,虽然地上已经铺了一层厚厚的毛皮,用以隔绝地面的寒气。但是他依旧觉得冷风无孔不入地从每条缝隙钻进来;翻来覆去始终难以入眠,折腾了大半夜,最后索性起身,披上衣服到帐篷外面透透气。
营地里的大部分人都已经睡了,只有几个忠于职守的骑兵在巡逻。他们看见王子出来,关切地上前询问:有何吩咐。费林装模作样地慰劳了他们几句,然后说自己想独自散散心。那些骑兵于是退开,在暗处远远地跟随着王子。
费林沿着营地的边缘慢慢地踱着步,一边走,一边回想白天的所见所闻。来到了河北,他才真实地体会到这场战争给他的国家带来了什么。当日在朝堂上,他不过是一时兴起接下了这个任务,其实心中并不真正将它当作一回事——反正打不过可以跑,之后交给他的老爸处理就行;大不了还是当回他的闲散王子。
但是在亲眼目睹了河北的土地和人民遭受战争祸害的种种惨状后,费林发现自己并非可以一跑了之。如果连他的老爸也抵挡不住敌人怎么办?自己的父亲已经老了,而大哥又还不成器,王国重臣中也没有几个经过大阵仗的。这种事情完全有可能发生。
如果连易北河也挡不住敌人,河南地区也会变成现在这个样子吧?土地会荒废,人民会流离失所,国家也将不复存在。到时候他们这些王族将如何?即使没有被敌人抓住送上断头台,也必将流亡他国;之后因为生活所迫,不得不变卖珠宝首饰换取生活费;等到珠宝首饰也卖完了,就只能寄人篱下乞求衣食;女性成员甚至不得不出卖**,流落到娼~馆妓~院中任人玩弄……
一想到这里,费林不由得打了一个哆嗦。他以前曾经听说过某亡国的公主落得这种不名誉的下场,当时只是唏嘘一阵,感叹浪费优质资源。没想到有一天自己的家族也会面临同样的危险。
绝对不行!——费林攥紧了手中的拳头。为了自己,为了心爱的妹妹,为了国家和人民,他都不能容许这种事情发生。
但是王子感到现在自己手中可以依靠的力量实在太少。史东他们虽然正在研究和仿造“枪”这种武器,但是一时半会还不能出成果。就算最后王国可以自制“枪”,在装备数量和使用经验上跟对面敌人相比仍然不在同一水平。
即使不考虑那么长远的事,眼下自己如何才能在王国主力达到前守住弗雷斯领呢?靠那些临时征召的民兵?原本费林想当然以为:面临国破家亡的河北民众一定是一提起侵略者就群情激愤,只要振臂一挥便能群起响应。但是在亲自来到河北,亲眼看过河北民众的精神状态以后,他现在也觉得心里没底了。
费林抬头仰望星空,凝视着那横亘天际的璀璨银河,其中千亿星辰闪烁。他想起圣骑士罗兰的故事:罗兰早年也曾经失败过。他在万般无奈下向诸神祈祷,请求诸神赐予他助力。诸神便引导他与圣女艾米莉娅等伙伴相遇。在同伴的帮助下,罗兰最终战胜了强敌。
于是费林便仿效罗兰,以今生最诚挚的态度向诸神做出祈祷:
“圣神在上!保佑我能战胜敌人!请赐予我力量吧!”
费林的祈祷刚刚结束,仿佛诸神听见了王子的祈祷,繁星点点的夜空中突然出现一颗流星,如同银白箭矢一般迅速地划过夜空,在人们的视野中残留下一道清晰的轨迹。
有流星啊!——在这个世界上也有“对着流星许愿会实现”的传说。费林望着流星消失的方向,心中不知不觉有了希望。
就在王子仰望星空的同时,却不知在离地面数十公里的高空上,一双眼睛也在俯视着他和这片大地。
……
大陆中部,古兰贝尔王国艾达城,星见塔。
作为这个世界上最有名的观星点和占卜所,星见塔在七国之中拥有着超然的地位。星之女神斯黛拉的祭司们在此通过对星辰运行轨迹的观测,推演出万物发展的规律。因为据说在此做出的占卜极为灵验,所以上至国运的兴衰,下至平民百姓的生老病死,各地前来占卜求问的人群络绎不绝。
星见塔最高的祭司历代都为女性,被称为“星见”。由她所做出的占卜,甚至被认为是“神之声音”。当然,作为泄露天机的代价,每一代的“星见”都不长命,通常不到四十而终。如此级别的人物自然不是平民百姓可以轻易见得到的——“星见”一年只做出三次占卜,机会价高者得,当然有时候也视“星见”的心情而有所变化。通常给出的卜辞也不会是清晰明确的,而是非常晦涩难懂。其中意味只有当事人自己体会,不足为外人道。
当然,仅凭“星见”一人是无法应付四面八方前来占卜的人群的,所以星见塔中还有大量的普通祭司。这些人都是从七八岁的小女孩开始被选入星见塔,经过十几年的训练
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