百花殿是自武皇时开始修建的,历时十多年才完全完工,完成后每年二月二举行百花祭。后来曾经中断过十几年,后来百花殿的那株原本枯死的海棠突然开了花,有大臣禀告了皇上,但是皇上并没有觉得怎么惊讶。但是第二天里所有的海棠都开了花,着实让皇上一惊。有人说这是海棠花神显灵了,于是皇上下令第二年起重开百花祭,还指派了几名女官过去负责。从此百花殿又恢复了生机。
原本只对百花祭的百花糕,和那些百花灯笼感兴趣的老百姓,也都开始到百花殿去上香了。那年的百花祭好不热闹,因为太乱,所以女官们决定分内外祭祀,白天的时候,皇上在中祭春,祭百花;有大臣代替皇上过来百花殿祭祀百花,王公贵族也在此上香。到了午后,百姓方可进入百花殿上香,到侧殿,保平安。到了晚上,民众的百花祭才真正开始。
先是女祭祀点百花灯,那是一个巨大的绘有百花图样的灯笼,点亮之后整个百花殿会都被那灯光照亮。百花殿外的空场上设立起九座高台,其中中间的那个最高。长安城被分为六个城区,每个城区会派一个舞娘出来表演。皇上会从中派一名舞娘,同时百花殿会出一个舞娘,一共八人同时为百花祭献礼。这八名舞娘中优胜者将会站在中间的台子上,作为当年的百花仙子,为众人祈福。
其实无论哪一方获胜民众都很高兴,但是后来不知道怎么的,那六个城区开始相互叫劲,总期待自己的城区的舞娘能够获胜,给自己的城区添彩。于是,这些城区开始不停地从外地,尤其是江南请有名的舞娘过来,而且为了获胜,相互之间还勾心斗角的。
南诏女神殿的那位女祭祀的姑姑就是百花殿的女官之一,也是当年的秀女白蕊芳。据说她已经在百花殿当女官二十多年了,也有这么久没有回过南诏了。叶霓裳虽然没有什么书信,但是她自信还是可以让白姑姑相信自己的。
果然百花殿里的女并不允许霓裳求见白姑姑,因为她现在已经是百花殿里最高的女官了,怎么可能轻易见一个外人。霓裳只是笑了笑,然后将小女刚才端给她的茶放到她的托盘里:“麻烦你把茶给她看看,她就会来见我了。我真的是从她家乡来的友人。”
小女只好将茶杯送了进去,白蕊芳正在看各城区送来的舞娘的名册和准备的舞蹈安排。“她不肯走,还说要您看看这杯茶!”白蕊芳很奇怪地掀开了茶杯,一朵白色的莲花居然在茶杯里开放了,还散发出淡淡的清香。这是法术。她知道。“请她进来吧!”
“你认识我?”霓裳摇了摇头:“我只认识您的侄女:白雨蝶。我是她的好朋友,也是南诏曾经的女神娘娘。”说着她摘下了纱帽,露出自己额头上那一点红。“果然,我知道你。雨蝶很喜欢你,写信来的时候还经常说起你的。你怎么会来京城呢?”“我只是来看看,估计过了百花祭,我就要离开了。我想先去洛阳,然后再去江南。”
“那你来这里是?”“我只是想向您求个安全的居所而已。”“安全?最近这几天,这百花殿里恐怕并不安全!”“不好了,不好了!”有一个小女冲了进来,“禀姑姑,香凝突然呕吐不止!”“怎么会这样?试吃的人呢?”“试吃的人一点事情也没有,但是香凝刚才开始不停的呕吐!”
“带我去看看!霓裳,你随我来!”三个人赶往百花殿后的一个小居所,果然一个女伶正在呕吐着,嘴角边有一丝血痕。霓裳赶紧做了一杯符水,喂她喝了下去。很快她就平静了下来,但是其他人依然面色沉重。这个女伶就是要为百花祭表演的舞娘。“恐怕还要给她找个大夫来看看吧!”霓裳觉得她好象中毒了似的。
“你们几个好好照顾好香凝,我们的表演还要靠她呢!”白蕊芳带着霓裳离开了,当两个人走到了一个很僻静的地方的时候,白蕊芳看着她:“这里并不安全。为了那个名头,现在大家都在叫劲着呢!里一直不定人选,就是怕有人陷害她。我们这里以前还算安全,但是自前年得了第一名,我们的舞娘就城了目标。你还是不要住在这里的好,不然,也许你会成为他们攻击的下一个目标!”
“为什么会这样呢?不过是个虚名而已!”“虚名?长安城的人都快为了这个虚名疯了。各城区都盖了百花庙,谁要是赢了,就住在谁的那个庙里,据说能保一方平安。说起来也的确是怪,百花娘娘到了谁家,那里的花准保比其他的地方的先开!”“姑姑,也许我可以帮助你们。我虽然不敢说自己跳舞一定会赢,但是,我想停止这场无谓的争斗。”“凭你?”“我一个人肯定不行,但是有个人肯定可以。”“谁?”“百花娘娘!”
白蕊芳看着这个美丽的女子,看着她眼睛里坚定的光,点了点头:“我也希望你能做到。毕竟谁都不希望再看到争斗了,而且我也厌倦这场开始有些肮脏的比赛了。”“那我们就一起结束它好了。”霓裳一笑,突然想到另一个霓裳威胁自己的话,看来她们两个的联系暂时还不会断!
有人带着霓裳去了自己的房间,还有人细心地送过来一大桶热水给她沐浴。看到了热水的霓裳好不开心,她赶紧关了门,脱去了衣服跳了进去。虽然一直都有沐浴,但是总是匆匆忙忙的,没有真正享受过在家里的那种感觉。现在,人在这温水里坐一坐都是莫大的幸福啊!闭起了
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