戋贝、青衢、包羊这三人，身分地位的差距十万八千里，除非是工作，这三人没有理由该凑在一块。重新审视这三人往後五天的行踪，肃离更是深刻感觉到转运使的老奸巨猾。
他差了一名跟了他三年、他十分信得过的侍郎，在大暑月廿五日──也就是离第四回铜货进港的後四日──三更时，留宿港边官栈。
隔日一画卯，那名侍郎便奔来向他报备。
他压低声音说：「大人，您说得真准！」
肃离静静地听。
「昨夜三更在庚号码头那儿，真有一批工人卸货。」侍郎说：「我查过了，那艘船廿三日就进港，理应货都卸空了，而且三更时辰，码头的人都下工了，怎麽可能登记任何卸运工程？一定是青侍郎买通关系，他们才能在那时候进场作业。」
「戋贝、青衢、包羊，这三人都在场？」肃离问。
「是，老样子。」侍郎凑到肃离耳边，耳语道：「而且他们卸下的铜货，比依正常管道向寻家订购的，多出了一倍！」
肃离瞠着眼，心头怒火在烧。他喊：「备舟！」
他匆匆来到寻家在稷漕开办的办事所，不等夥计向里头报备，便闯进了内院。这时寻奴正与分掌柜吩咐事情，见肃离虎虎地闯进，面色微沉。她只好让分掌柜先出去，并请夥计端茶进来招待。
「马上收回老戋的权力！」肃离不拐弯抹角，直接说。
寻奴一边收拾案上的摺本，一边淡淡地说：「大哥，他又没干什麽事，我凭什麽收回他的权力？」
「你知道你给寻家养了鼠患吗？」肃离激动地说：「老戋他──他和转运使狼狈为奸，从你寻家的囤仓里私运两倍的铜货出来，你知道吗？寻奴！」
寻奴平静地听，没马上回话。厅内，只有肃离激喘的呼息声。
最後，寻奴轻声应道：「是吗？」她在砚台上沾了些水，惬意地开始磨墨。「好的，我日後会注意。谢大哥提醒。」
肃离震惊地看着她的反应。
「你知道外头的风声已经传成什麽样了？」他再问。
寻奴仍是细缓地磨着墨，无动於衷。
「他们说：『捧银两，找转运，作铜主。』我本来不懂意思，这事查清了才想通。转运使已经坏了玉漕的律法，私下售铜，赚取佣金，而这笔私铜的款甚至是进了老戋的帐里，玉漕的大掌柜可能永远不会知情，如此你还不阻止？他会有这次，一定会有下一次！」
「大哥。」寻奴终於抬眼看他。「转运使前三回进铜，皆中规中矩，确实用在稷漕各部，老戋也如期向玉漕大掌柜报备登录，想必这回也是一样。何况那是道听涂说，没凭没据的，我拿什麽去质问转运使？这样岂不是又要坏了贵肃二家的平和？」她笑一声。「何况，你们才是官府的人，我根本没权力查这种事。」
寻奴的漠然，让肃离忽然无力了。
他皱眉，问：「你到底在想什麽？我不懂，奴……」
对他话中的苦，寻奴毫不在意。「大哥官大，人事繁忙，不需懂我这种市井小民的微小心思的。」
「你觉得你查不了，是吗？」肃离冷着声说。
「这是实话。」寻奴说。
「我给你查出来。」
寻奴无声地看着他的坚决。
「我绝不会让任何人伤害你。」
说完，肃离撩起袍子，掉头就走。
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