啪嗒一声，房间之中亮起了一道火光，给阴暗的房间增加了一丝生气，同时也照亮了一个十分可怖的人影：头发枯槁如荒草；两眼干瘪呆滞，就像两个浑浊的小水洼；一口牙齿黑乎乎的，只剩下了寥寥几个；最恐怖的还是他的脸，灰暗肮脏，还着数个破洞，就一个破烂被丢弃的破布娃娃。
这时，他举着一只燃烧的手掌向一盏落满了灰尘的油灯走去，每走一步，他全身内都会发出嘎吱嘎吱的声音，似乎全身的关节都上了锈。
在那个诡异的人试图点亮油灯的时候，严实终于忍不住了，压低声音问道：“孟哥，这个老头究竟是什么人？我……我怎么看他怎么觉他不像是一个真人。”
孟翔同样用很低的声音回答道：“石头，你猜的不错，这个穆大爷确实不是一个正常人，他是一个机关偶人。不过你不要在他的面前说，否则他可是会生气的。”
“孟哥，我知道了。”严实点了点头，不过他心中泛起了一股很奇怪的感觉，孟翔似乎对屋子中的那个机关偶人很了解的样子。
就在他想向孟翔询问什么是机关偶人时，那个孟翔口中的穆大爷已经点燃了油灯，拖着一只烧得黢黑的手掌向他们走了过来，他只好将快到嗓子眼的问题咽了下去。
整理好了房间，孟翔和严实简单地吃了一些东西就睡了。孟翔带着一种熟悉又陌生的感觉，很快就睡着了。
而严实却迟迟睡不着，除了被褥上刺鼻的霉味让他很不适之外，他的心绪起起伏伏，久久无法平静，虽然他答应孟翔很干脆，他愿意跟着他到任何地方，其实他的心中还是有顾虑的：来到了一个完全陌生的世界，究竟会发什么他根本一无所知。
直到外面敲了四更的梆子，严实才有了一些倦意，裹着被子迷迷糊糊地睡着了，不过依然睡得不是很踏实，做了很多梦，一时他和孟翔遭人追杀，一时他们又落入了悬崖……他来到另一个世界的第一夜就在迷惘与不安中度过了。
第二天，孟翔和严实随便吃了一些东西，就一起出了门，先是找到了镇子中的皮货店。也许皮货店的老板已经听说了昨天他们的表现，对他们很客气，也没有因为他们是外乡人就死命杀价，最后一只整狼他给了他们二百二十两的银子。
按照前世的记忆，这个价格虽然稍微有些低，如果是本镇子的人的话，他应该会多给十两银子，不过孟翔身价优厚，也不在乎区区十两银子。
接下来，孟翔和严实进行了大采购，足足两大车，除了铁锹、铲子、锄头等一些除草工具之外，他们还买了全新的被褥以及粮食、锅碗瓢盆等全套的生活用具，穆大叔是机关偶人不需要吃不需要睡，但是他和严实需要。
接下来的三天时间，孟翔和严实对整个院子和房间来了一个大扫除，本来穆大叔也想帮忙的，但是在被摔断了一条腿之后，他就只能够在一旁看着了。
整个家焕然一新之后，孟翔和严实算了一笔账，二百二十两银子还剩下一百五十两，不过孟翔知道很快剩下的银两也将不再属于他们。
孟翔的预测很准，当天下午就有税务官上门讨债了。当然了，并不是说孟翔和严实欠下了什么债务，而是那个给孟翔黑色牌子的中年人，也就是他们现在居住的这座房子的原主人欠了镇子的债。
而他们从那个中年人手中继承了这座房子，债务也就转嫁到了他们的身上，所以他们要想在这座房子中住下去，他们就必须替那个中年人还债。税务官收税的名目是居住税，主要是按居住面积的大小为收税标准的。
孟翔现在所处的世界叫做木界，也叫树界。树对于人们的生活有着至关重要的作用，如果没有那些高耸入云的大树，人们可能根本无法生存。
就像他现在居住的枫树镇，镇子的核心就是那棵硕大无朋的枫树。选它作为镇子的中心是必须的，它可以在整个镇子遇到危难的时候，释放出一个倒扣碗状的透明护罩，将这个镇子保护起来。
在树界生活的人，经常遇到的危险有两样，一是天灾，二是兽灾。这两样危险对于人们的生存都有着极大的影响，甚至于是关系到生死存亡。
树界的天气比孟翔和严实原来所在的世界要狂暴很多，像可以将房子吹上天的龙卷风和飓风、可以将人活活砸死的碗口大的冰雹、可以封冻一切的寒潮……每一年都会出现。
如果没有支撑整个居住点的大树的守护，人们是很难在这些可怕的天灾中存活下去的，即便能够苟延残喘，在每年都会爆发的兽灾面前，他们也绝对没有任何机会活命。
不过大树的守护也不能够完全抵消天灾和兽灾的危害，居住在居住点外围的人就有可能会受到影响，甚至会生命危险，所以住在镇子核心区的人家就要按照居住面积拿出一定的银两，作为居住税交到镇长那里，作为各种灾难发生后的救济金，用于抚恤那些受到伤害的居民和灾后重建。
孟翔和严实所居住的房子正好处在枫树镇的核心，而且面积还很大，毫无疑问是要交居住税的。不过由于房子的原主人不在，加之他又对枫树镇有大恩，所以历任镇长才允许它存在到了今天。
现在房子的原主人将房子送给了孟翔，也就说他已经成了房子的新主人，而他又对枫树镇没有丝毫的贡献，加之他又是外地人，所以他是必须要交税的了。
一年三十两白
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