场空。”
传志心中苦涩，放下长剑，问：“当真如此么？”
她微微一笑，看一眼周玉明：“我相公说的是。今日要了你两人性命，夺了藏宝图远走高飞，有何不可？可我在做那糕点时，忽想起来，你是个贪吃鬼。你同我一样，从小在山里过的苦日子，何曾吃过那样好吃的东西？”
周玉明骂道：“你这婆娘背信弃义，好不恶心！”
传志怒道：“你再说一句，我便杀了你！”
红蕖忙道：“你不要理他，你看着我。我做的糕点，好吃么？”
传志点头，轻声道：“很好吃的，我从没吃过那样好吃的点心。”
周玉明仍是破口大骂，红蕖微微一笑，拉过传志双手，接着道：“那便好啦，我想要你多吃一些好糕点……”
传志心绪不宁，迎上她目光，浑身空门大开，周玉明见此机会，从腰间抽出一把匕首。阿笙大叫“当心”，袖中短箭弹射而出，扑的一声射入周玉明肩窝。他反应极快，然而周玉明拼着鱼死网破之心，匕首去势不减，猛地刺向传志胸口。
阿笙脑中一白，扑下凉亭，却见红蕖忽挺身挡在传志面前，周玉明不及收手，匕首噗嗤一声，插入了她的心窝。
传志大惊失色，抱着她道：“你……你……”
周玉明措手不及，望着双手血渍惨叫一声，跪倒在地。阿笙松一口气，一连两发短箭射他双臂，以防他再度伤人。
传志哪里顾得上这些，见红蕖胸前鲜血不住涌出，吓得哭出声来：“你不要死，你不要死……已经死了好多人，你、你……”
红蕖抬手轻轻抚摸他脸颊，柔声道：“这也是同相公约好的……他本该、本该……”
传志手足无措，连连摇头：“不是的，是你救了我，你不该这样的，不该这样。你不要死……”
红蕖笑道：“大笨驴，人哪有不死的。我、我都想好啦，我命不好，便是杀了你，往后也不会快活，倒不如，倒不如这样死了，你会永远记得我，对不对？”
传志泪流满面，周玉明亦失魂落魄。红蕖气若游丝，摸到传志的手指，轻轻握住，继续道：“我要死了，求你记得我的好，把我不好的事，都给忘掉。传志，你记不记得，你曾答应为我做三件事，我一直舍不得，怕你做完了，便不再理我。”
传志不住点头，哭道：“我怎会不理你？你是我的救命恩人，是我的朋友，莫说三件事，便是许许多多的事，我能做到的，我都为你做。你不要死，我们去找云姨，我要她救你。”说着便欲抱着她站起，这一动弹，却牵动伤口，令她痛得一声惨叫，吓得再不敢动。
“不要了，我，我要你做那第三样事。再不求你，便来不及了。”红蕖轻轻道，“你放了我相公，不要同旁人说起此事，好不好？”
传志连声道：“我答应你，我答应你，我什么也不说。”
红蕖双目失神，已无力看他，喃喃道：“我相信你。你是我见过的，最最好的人。你叫叫我的名字吧，我娘还养着我的时候，叫我小红。你叫我一声小红。只有这个，我只有这个……”
那是唯一的，真真切切属于她的东西。
传志轻轻唤她“小红”，温柔的，和善的，纯粹的，不沾染任何意图，他素来如此待她。
红蕖合上眼脸，忽想起一件事来，笑道：“我可喜欢驴打滚了。”
她在传志怀中死去了，面带笑容。传志和清宁永远也不会知道，她临死前在想，她什么也比不过小姐，但终究有一件事，她与小姐平起平坐：小姐深爱的人，从来都不曾得到过。传志既不爱小姐，也不爱她，那可真好。
传志唤她名字，她再没有睁眼。周玉明哀嚎一声，爬起身来抱过红蕖，转身去了。两人不曾阻拦。
回到房中，传志抱着阿笙大哭一场，连日来的辛酸愁苦霎那间一齐涌上心头，再难压抑。
午后，群豪于花厅议事，皆感物是人非，萎靡不振。众人念及周审川夙愿，终究结盟。至于盟主之位，罗成等人当日屈从认输，愧不敢当，狄谢二人同陈叔平有意避嫌，皆不在场，推来选去，便由郑竟成任这盟主。林白鹤赞他受人威胁，宁死不屈，有大气节，群豪随即附和，连连称赞。传志便将藏宝图交与他，自然又是一番谦让推辞。传志决心已定，郑竟成便称，这天下至宝既是武林盟所有，自当一同前去东海寻宝，众人一片赞叹之声。
傍晚，群豪在园中设酒宴饮，既表对故人追思伤怀之意，又贺劫后余生之幸。周玉明竟也来喝酒，同旁人说，红蕖身体不适，在房中歇息。传志兴致寥寥，喝得一杯便与阿笙借故离席。他已答应红蕖不与周玉明为难，若说出此事，非但有损红蕖名声，只怕周审川泉下有知，也不得安宁。二人只得缄口不言。
八月十五已过，圆月不再，四处挂着的灯笼业已取下，两人缘溪而行，水面在月色下波光粼粼，摇曳不止。传志道：“爷爷同我说，这世上有许多比报仇有趣的事。可我下山以来，并没有遇到几件。”
阿笙双手有伤，不便借拄杖行走，只得抓着他臂膀，思索片刻道：“人生之不如意，十之八九。总会有一二如意。”
传志偏头瞧他，月光落在他眸中，也亮闪闪的，比水面更好看。一时释然，走至阿笙身前，弯下腰去：“我背你。”
阿笙嘴唇微抿，听他又催，才攀上他肩膀，低声道：“
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