舜元走到御花园的时候，皇后单手托着额头，坐在远离假山的清净处休息，而宁妃则还在假山附近，指点着宫人们快些收拾打扫。皇后见到舜元来了，先是福了福身子，便垂下头道：“陛下，是臣妾没用了……”这番说辞，显然是要请罪的。舜元听了一阵心烦，连忙打断道：“皇后先不必说这些，先同朕说说是怎么回事吧。”
皇后看了看舜元关切的表情，又回头看了看假山，嚅嚅道：“是宁妃妹妹宫里的人早上发现的。早上那宫女来花园采集花露，后来久未回去，宁妃妹妹就让人过来找，结果发现那宫女昏死过去了，再看那宫女昏死的地方……那假山里……藏着……藏着一具给吸干了血的尸首……”
听到“尸首”，舜元也是一怔，在宫中住久了，不免就觉得宫中是顶安全的地方，在那公主自戕后，他又增加了许多卫队，如今居然又有人死在自己宫里头了。舜元心中隐隐觉得有些不太舒服，但细看皇后，只觉得皇后脸色太过难看，大概是不小心看了那吸干了血的尸首，被吓着了；又见皇后眼眶红肿，显然是在他来之前哭过一次，估计是怕他降罚，便温言道：“皇后别急，你先在这里坐着，朕去看看宁妃那边怎么说。”
皇后点点头，眼泪便没忍住滴落下来，舜元便赶紧拿了皇后手上的帕子，为她拭泪。待皇后情绪平静些，舜元才去指挥现场清扫的宁妃那里。宁妃一手掩着口鼻，一边仔细盯着宫人们的动作。那尸首已经被宫人从假山中取了出来，放在一边，用麻布盖着，宁妃指挥宫人平静自如，和皇后不同，没给吓破胆。舜元开始还纳闷宁妃平日里文文弱弱，秀秀气气的瞧不出来，眼下倒成了不让须眉的巾帼，走近了才发现，宁妃也是给吓得哆哆嗦嗦的，舜元手刚碰到宁妃肩膀，便见她吓得往后一跳，若不是身旁宫女眼疾手快，扶住了，那必然是要一屁股跌坐在地上的。
宁妃定住神，仔细看了来的是舜元，那脸上僵住了的表情才重新好转了起来，行了个礼，便不再多说了，显然刚刚舜元拍她的那一阵子心悸还没过去。舜元看着有些好笑，又觉得有些心疼便柔声劝慰道：“宁妃去那边陪着皇后吧，朕一会儿过去问你话。”
宁妃也只是木讷的点点头，便让身边宫女扶着往假山围成的小景观外边走了。
舜元从地上拾起了一根枯树枝，便就往尸首那边走去，身边张太监倒是不住嘴的劝着：“使不得，使不得，那种脏污东西冲撞了陛下。”舜元哪里管张太监，挥了挥手，示意张太监退下，便又一个人走近了。用树枝拨开那蒙着尸首的麻布，那具已经毫无血色的干瘪尸首和舜元往日见过的死人全然不同，有种接近透明的怪异感。舜元也觉得胃中忍不住翻涌，强忍着冲上来意欲呕吐的恶性｀感受，细细看了那女尸的脸，忽的觉得有些面熟，但也说不上来，便蹙着眉头，又拿枯树枝将麻布翻盖在那尸体上了。
张太监见那尸体给盖上了，才又敢跟过来，小声问道：“陛下……您看这仵作……要不要宣？”
宫中有人以如此手段暴毙，显然不是一件小事，倘若舜元顾忌皇家颜面，那就不能交给刑部来管此时，仵作也就不可能让其进宫。只是如果舜元决心彻查此事，那就必然不能不让刑部的人过来了。舜元看了看张太监，见张太监也给吓得够呛，便将枯树枝一丢，淡淡道：“你先候着，一会儿再说。”说罢，便朝宁妃和皇后那边去了。
舜元走近时，已然发现皇后分给了宁妃一些佛珠、护身符，皇后身子弱了之后，这些东西倒是随身佩戴的，宁妃也是不信鬼神之人，她居住的宫中连个供神佛的香案都没有。但此时，宁妃身上也挂着两串佛珠，配着一个镂刻大明咒的金子挂坠。舜元见了，心中微微叹气，又回头看了宫人们打扫后的痕迹，可以想见，今早上她们二人过来的时候场面相当可怖。
皇后见舜元来了，立刻就起身让开位置。舜元倒是没有过来坐下的意思，微微摆摆手。示意皇后坐下，皇后只好赶快让身边服侍的人再去搬一张椅子来。舜元深知皇后知道礼数，守着规矩，便也不说什么，由着她了。
待舜元落座，皇后脸上才宽慰些，舜元等候已久，实在懒得再寒暄，便直接开口问道：“死的是谁？查清楚了吗？”
宁妃摇摇头，皇后微微开口道：“早上臣妾瞧的不真切，但看服色和首饰，应该是位宫妃。”
舜元点头：“朕瞧着也觉得像，有些眼熟，只是想不起来是谁。”
宁妃这时候才若有所思道：“臣妾看着，觉着像是，像是西边园子的李妃姐姐，刚刚臣妾怕自己瞧错了，找了个婢子去那边问问李妃姐姐的情况，那婢子回来说，昨日她们宫里的人早上便就没见过李妃姐姐，还以为是，还以为是在园子里面逛得久了，跟娘娘说话，忘了时辰。”
舜元听宁妃这话说的编不圆，便冷笑道：“晚上没回宫，都没人过来查吗？这下面人是做什么的。”
舜元的宠爱从来都是偏心的，那些有名分没宠爱的妃子，活着还不如一只跳蚤。宁妃和皇后却都知道这宫里下人们看人下菜碟的功力，皆默然不语。舜元见皇后与宁妃此刻神态
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